La nueva Flecha de Plata para pelear por el título

VALENCIA, España.- El cachetazo de la última temporada fue muy duroy era necesariocambiar para recuperar el trono. Con esas sensaciones dominantes, la escudería McLaren-Mercedes Benz presentó ayer, en esta ciudad, el nuevo auto para esta temporada, con el que intentará arrebatarle a Ferrari el título y repetir los logros de 1998 y de 1999.

El modelo MP4-16 fue descubierto ante la presencia de los pilotos oficiales, el finlandés Mika Hakinnen y el escocés David Coulthard, además del hombre de pruebas, Alexander Wurz. La escudería que dirige Ron Dennis sufrió una profunda transformación con la intención de no repetir los errores que le facilitaron el camino a Michael Schumacher y a Ferrari para la obtención del título el año último.

"Este modelo no es una evolución; es un auto completamente nuevo, adaptado a las nuevas reglas", expresó Adrian Newey, director técnico del equipo. Newey se refería a las modificaciones establecidas para este año, que marcan un aumento en las medidas del alerón delantero, mientras que el trasero debe montarse más bajo y estar compuesto de un solo elemento.

Para esto fue necesario, entre otras cosas, que la escudería contara con un mayor número de ingenieros. "Jamás fuimos tantos; pero era necesario. Había que revisar muchas cosas para volver a ganar el título en 2001", aseguró Dennis.

En los días previos a la presentación, fue Coulthard el encargado de probar la nueva máquina. Y, al parecer, la satisfacción es total. "Es el auto que más confianza me ha inspirado. El que mejor ha rodado desde que estoy en la escudería", comentó el escocés, luego de andar más de 500 kilómetros. Y el jefe deportivo, Norbert Haug, se animó y afirmó: "Queremos los dos títulos. Esa debe ser nuestra meta".

• Probó Schumacher. En la escudería Ferrari, en tanto, los ensayos de prueba de la flamante F2001 continúan sin inconvenientes en el circuito de Mugello. El campeón del mundo, el alemán Michael Schumacher, probó por tercera jornada consecutiva la máquina, en la que giró por cerca de cuatro horas, en las que dio 56 vueltas al trazado. Su mejor tiempo fue de 1m24s579/1000, registro apenas más bajo que el de anteayer; el programa de entrenamiento del auto seguirá hoy.
• Sigue Todt. Al mismo tiempo, la continuidad del director deportivo de la escudería de Maranello, el francés Jean Todt, está asegurada hasta diciembre de 2004, según publicó la revista alemana "Auto, motor und sport" en su último número. Además, también fueron renovados por el mismo período los contratos del director técnico, Ross Brawn, y del jefe de diseño, Rory Byrne, piezas clave en la conquista del título para Ferrari tras 21 años de sequías .
• Los ensayos. El brasileño Enrique Bernoldi, del equipo Arrows, señaló el mejor tiempo en la tanda de entrenamientos privados que se realizan en Estoril, Portugal, y de la que participan, además de su escudería, Prost y Benetton. Bernoldi giró 59 veces y marcó un registro de 1m22s997/1000, bajo una persistente lluvia. Los restantes pilotos fueron Jean Alesi (Prost), Jos Verstappen (Arrows) y Giancarlo Fisichella (Benetton).

El platense Gastón Mazzacane se sumará sólo mañana a los entrenamientos, a causa de las demoras en la construcción del auto que utilizará esta temporada. Los ensayos continuarán hasta el martes próximo.

• Una butaca libre. Ayer se produjo la oficialización del español Fernando Alonso, de 19 años, en una de las plazas de la escudería Minardi. De todas maneras, su acompañante para esta temporada sigue siendo una incógnita, a menos de un mes del Gran Premio de Australia.

Por EFE, ANSA y AFP

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