Romario le ganó a Riquelme y Bianchi fue el mejor DT

Cuando en los últimos días se fueron conociendo los cómputos parciales, en un momento Pablo Aimar -finalizó cuarto- iba al tope de los elegidos; después lo pasó Juan Román Riquelme, que parecía encaminado a quedarse con las mayores adhesiones. Pero en el sprint final arremetió Romario, que hizo pesar un fin de año fantástico, con la obtención de la Copa Mercosur, sus 72 goles en 2000 -entre Vasco Da Gama y el seleccionado- y una definición pendiente por la Copa Joao Havelange para ser consagrado el Mejor Futbolista de América, de acuerdo con la encuesta que el diario El País, de Montevideo, realizó entre 220 periodistas de América y Europa, y que repite desde hace quince años.

El delantero brasileño, de 34 años, cosechó 67 sufragios, apenas tres más que Riquelme. En el tercer lugar, con 53 votos, quedaron otros dos jugadores de Boca: Oscar Córdoba y Martín Palermo. Desde Río de Janeiro, Baixinho agradeció la distinción: "Me siento honrado por este premio, ya que fue concedido por un diario extranjero. Quiero dedicárselo a todos los hinchas del Vasco, sobre todo a los heridos del sábado último". La referencia de Romario fue para los cientos de heridos en el estadio Sao Januario, luego de que la final Vasco-Sao Caetano fue suspendida por una avalancha en una tribuna.

Bianchi, por amplio margen. En el rubro director técnico, la elección de Carlos Bianchi como el mejor del continente fue por rotunda mayoría: le sacó 42 votos de diferencia a su escolta Daniel Passarella, que sorpresivamente relegó a Marcelo Bielsa, un conductor que en el año último, con el firme liderazgo de la Argentina en las eliminatorias, acreditó mayores méritos que el Káiser. El tercer escalón del podio lo completó el brasileño Luiz Felipe Scolari, finalista de la Copa Libertadores con Palmeiras y campeón del torneo estadual de Minas Gerais con Cruzeiro.

Bianchi, que en la temporada pasada encadenó la Libertadores, la Copa Europeo-Sudamericana y el torneo Apertura, ya es un vitalicio en este tipo de distinciones, pues la publicación uruguaya lo premió en 1994 (su mejor año en Vélez) y en 1998, por su primer título local con Boca.

De acuerdo con las preferencias de los cronistas del Viejo Continente, Gabriel Batistuta fue el único argentino seleccionado para integrar el equipo ideal de Europa.

A fines de este mes o a principios de febrero se hará en Montevideo la ceremonia de premiación.

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