Los Pumas - Australia, por el Rugby Championship: el dolor de perder en la última pelota del partido

Australia tiene premio en la última acción del encuentro: tras repiquetear contra el in-goal argentino, logra meterse con una embestida de Angus Bell. La conversión establece 4 tantos de diferencia en el resultado final: 28-24 en favor de Wallabies sobre los Pumas.

Australia tiene la pelota y está a pocos metros del in-goal; si consigue el try, gana el partido. Los Pumas resisten con infracciones y Wallabies sigue eligiendo jugar en vez de ejecutar a los palo para igualar.

Con un penal de Juan Cruz Mallía, los Pumas vuelven a tomar la delantera, por 24-21. Queda un minuto más el tiempo adicional y la pelota es de Australia, que elige un line-out en vez de un penal a los palos que le permitiría empatar.

Los Pumas vuelven a ser 15 en la cancha: Mateo Carreras cumplió los 10 minutos fuera por haber cometido un off-side en extrema defensa. Argentina necesita salir del momento más desfavorable del encuentro, en el que Australia es ahora nítidamente superior y amenaza con un tercer try que lo pondría al frente.

Un ataque estacionado pero profundo de Australia desemboca en un off-side de Mateo Carreras. El tucumano es amonestado y debe quedar fuera de la cancha por 10 minutos. Y el conjunto local lo aprovecha en seguida: mueve la pelota al otro frente y Joseph-Aukuso Sua’ali’i encuentra una grieta para zambullirse. El try es convertido y el marcador queda equilibrado: 21-21.

Casi completada la primera mitad del período final, se realiza la prevista segunda pausa de hidratación. Los últimos 20 minutos serán decisivos en un enfrentamiento de brecha corta y desenlace más que abierto.

Tras la embestida Aussie del comienzo del segundo período, los Pumas se recomponen. Renuevan energía con los ingresos de varios suplentes y vuelven a prevalecer en el juego, pero les falta llevar peligro al in-goal ajeno. Siguen ganando por 7 puntos, a falta de un cuarto de partido en Townsville.

Joaquín Oviedo, Guido Petti Pagadizábal, Francisco Coria Marchetti y Benjamín Elizalde ingresan en la selección argentina. Mientras, el partido ingresa a un lapso de transición y cierto descontrol, sin un dominador nítido.

Una bomba arriba ganada y la paciencia en varias fases derivan en un try de Joseph-Aukuso Sua’ali’i, convertido por Tom Lynagh. Australia se aproxima en el marcador: 21-14 para los Pumas.

Con una patada de Santiago Carreras al fondo, se inicia la segunda parte de Australia vs. Argentina en Townsville. Los Pumas ganan por 14 tantos y están a dos tries de conseguir el bonus ofensivo.

De los 40 minutos que transcurrieron en Townsville surgen números que hablan de dominio territorial y de posesión por parte de Wallabies pero a la vez de más orden y por parte de los Pumas. Australia tuvo la pelota 55% del tiempo y jugó en terreno ajeno durante 63%, pero concedió 8 penales, contra 3. Los argentinos consiguieron un quiebre más, 2 frente a 1. Ambos equipos ganaron las formaciones fijas cuando lanzaron: 2 scrums y 4 line-outs el local, y 3 y 5 el visitante. Santiago Carreras acertó 4 de sus 5 envíos a los palos, contra 1 sobre 1 de Tom Lynagh.

Se cierra la mitad inaugural en Townsville, con nítida supremacía de los Pumas en el juego y aun más en el resultado: Argentina se impone a Australia por 21 a 7.

La supremacía azul propicia infracciones amarillas y los Pumas aprovechan. Santiago Carreras, con un penal de conversión factible, establece más diferencia en el marcador: 21-7.

Lucio Cinti le pone rapidez a una ofensiva por la izquierda y descarga en Santiago Carreras. Apretado contra la línea lateral, el cordobés descarga en Mateo Carreras con un pase heterodoxo, y el wing tucumano hace lo suyo: elusión, arraque y llegada al in-goal, pese a un tackle. Además, Santiago Carreras acierta el difícil intento de gol y Argentina toma distancia: 18-7.

Los Pumas juegan velozmente a la salida de un scrum en campo propio. Santiago Chocobares se combina con Juan Cruz Mallía y Bautista Delguy termina recibiendo solo en la punta derecha. Su carrera termina en el in-goal y los Pumas quedan arriba por 11-7. Santiago Carreras falla por poco una conversión poco factible, lejana y muy sesgada.

Después de la pausa de refresco, Australia juega un line-out sin oposición de los Pumas. Con un rápido movimiento pone la pelota cerca del in-goal y tras un par de puntadas logra apoyarla en la zona de puntos, vía Nic White. Wallabies pasa al frente, por 7-6.

Como estaba previsto, a mediados de la mitad inicial se efectúa una interrupción para que los protagonistas se refresquen ante el intenso calor.

Los Pumas están recurriendo a patadas altas para ir a disputar la pelota, pero Australia está firme en ese aspecto. A los argentinos les va mejor cuando atacan lanzados en velocidad, pero el mediojuego está un poco trabado.

Con otra ejecución de Santiago Carreras a los palos, Argentina se pone 6-0 al frente, consecuencia de su dominio del juego y de las infracciones de Wallabies (en este caso, de Taniela Tupou. Gran patada desde casi media cancha y algo sesgada del apertura cordobés.

Por un tackle australiano ejecutado sin los brazos, Argentina gana un penal cerca de los palos y de frente. Santiago Carreras no tiene problemas y los visitantes están 3-0 arriba en el amanecer del partido.

Ya se juega Wallabies vs. los Pumas por la tercera fecha del Rugby Championship en Townsville, Australia.

Una hermosa versión del Himno Nacional Argentino resuena en los altavoces del estadio, y los cuantiosos hinchas albicelestes la tararean como lo hacen los de fútbol y luego cantan la letra. Mucho apasionamiento en el Queensland Country Bank, donde también se hace sentir la canción patria australiana.

Aun sin necesidad, ya que las camisetas titulares no son confundibles entre los dos equipos, los Pumas vestirán el modelo alternativo, azul, que ya no es el que homenajeó durante el Mundial de Francia al Regimiento de Granaderos a Caballo General San Martín. Los australianos, en tanto, usarán su diseño tradicional: camiseta amarilla, pantalón verde, medias verdes.

El encuentro estaba programado para la 1.30 de Argentina (14.30 de Australia), pero fue retrasado 15 minutos. Se iniciará, entonces, a la 1.45.

Después de este compromiso, Wallabies y Pumas se medirán nuevamente en Australia el próximo sábado, pero en Sydney y media hora más temprano, a la 1 de Argentina. Luego habrá un fin de semana de pausa en el Rugby Championship, que se reanudará el sábado 27. Ese día, el equipo de UAR visitará a Sudáfrica en Durban, a las 12.10 de Buenos Aires, y una semana más tarde serán locales pero en Londres, donde se enfrentarán con Springboks a las 10, otra vez con el defensor de la corona y campeón del mundo.

La colonia argentina en Australia es nutrida y en los accesos al estadio aparecen numerosos hinchas albicelestes. Se harán sentir con sus cantos de aliento a los Pumas en un escenario muy moderno pero pequeño en cuanto a aforo: caben 25.455 personas en las plateas del Queenland Country Bank.

A pesar de que, por encontrarse en el hemisferio Sur, Australia está transitando el invierno, hace calor en Townsville. Para la hora del partido están pronosticados 30 grados de temperatura, y de hecho está prevista una pausa de hidratación en cada mitad del encuentro.

Australia tocó fondo en los últimos años, con muy malos resultados. Pero desde 2024 está en recomposición, y aquel golpe inaugural del Championship en Sudáfrica contra el campeón del mundo evidenció la recuperación. A su tradicional virtud del juego de backs ha incorporado consistencia en el scrum, aunque retiene cierta endeblez en la defensa. Los Pumas están en un alto nivel, con una gran actualidad de sus tres cuartos y el conocido poder de su tercera línea, pero deben mantener la disciplina y ser más regulares. La propuesta de ataque de ambos seleccionados augura un muy buen espectáculo en la soleada ciudad de 200.000 habitantes del noreste australiano.

El equipo titular de Argentina, decidido por Felipe Contepomi, constará de Juan Cruz Mallía; Bautista Delguy, Lucio Cinti, Santiago Chocobares y Mateo Carreras; Santiago Carreras y Gonzalo García; Marcos Kremer, Pablo Matera y Juan Martín González; Pedro Rubiolo y Franco Molina; Joel Sclavi, Julián Montoya (capitán) y Mayco Vivas. Como relevos quedarán Benjamín Elizalde, Gerónimo Prisciantelli, Agustín Moyano, Joaquín Oviedo, Guido Petti Pagadizábal, Francisco Coria, Boris Wenger e Ignacio Ruiz.

Joe Schmidt, neozelandés entrenador de Australia, eligió como titulares a los siguientes 15 jugadores: Andrew Kellaway; Max Jorgensen, Joseph-Aukuso Sua’ali’i, Len Ikitau y Corey Toole; Tom Lynagh y Nic White; Fraser McReight, Harry Wilson (capitán) y Rob Valetini; Tom Hooper y Nick Frost; Taniela Tupou, Billy Pollard y Tom Robertson. Los suplentes serán Filipo Daugunu, James O’Connor, Tate McDermott, Carlo Tizzano, Jeremy Williams, Zane Nonggorr, Angus Bell y Brandon Paenga-Amosa.

Ubicada en el noreste de la gran isla, Townsville no es una sede usual para un cruce entre Wallabies y Pumas. De hecho, hay un único precedente en la ciudad del estado de Queensland: en 2021, Australia triunfó por 27 a 9. Era muy nuevo el estadio Queensland County Bank, sede del encuentro de este sábado, que fue inaugurado un 29 de febrero, el de 2020, y tiene capacidad para 25.455 espectadores.

Como cada selección perdió y ganó un encuentro, la tabla de posiciones del Rugby Championship tiene encerrados en dos puntos de diferencia a los cuatro equipos. El líder es Nueva Zelanda, con 6 unidades y +11 en diferencia de tantos; lo escolta el sorprendente Australia, con 5 y +8; tercero está Sudáfrica, con 4 y -8, y cierra Argentina, con 4 y -11. Todo está parejo, aunque All Blacks y Springboks tiene una ventaja: les quedan más partidos como locales que fuera de casa.

Tanto para los Pumas como para Wallabies, el primer tercio del Rugby Championship ha sido positivo. Los argentinos cayeron en Córdoba frente a All Blacks por 41-24 pero con un rendimiento mejor que lo que sugiere ese resultado, y luego, en Buenos Aires, lograron el primer éxito como locales en la historia sobre Nueva Zelanda, un 29-23 muy celebrado. Los australianos, en tanto, asombraron en la jornada inicial con un 38-22 a Springboks como visitantes tras estar 0-22, y luego cayeron, también en Sudáfrica, por un más que digno 30 a 22.

Bienvenidos a la cobertura en directo de Australia vs. Argentina, por la tercera fecha del Rugby Championship. El partido se desarrollará en Townsville, comenzará a la 1.30 de Buenos Aires y será arbitrado por el neozelandés Paul Williams y transmitido por el canal ESPN y la plataforma Disney+ en su plan Premium.