Los rivales de los Pumas en el Mundial

LONDRES.- Para los Pumas, el camino hacia la defensa del histórico podio conseguido en el último Mundial comenzará hoy, cuando se realice el sorteo de los grupos para Nueva Zelanda 2011. El acto se realizará en la capital inglesa y comenzará a las 13 (hora de Buenos Aires). Podrá seguirse en directo a través del sitio de Internet www.rugbyworldcup.com.

Por primera vez, el sorteo utilizará el ranking mundial de la International Rugby Board (IRB) para determinar la preclasificación de los primeros doce equipos, que accedieron directamente por haber finalizado entre los primeros tres de su grupo en Francia 2007. Esto le permitió a la Argentina, por un lado, no tener que jugar una eliminatoria, y por el otro, como es una de las cabezas de serie (la cuarta), evitar cruzarse con Nueva Zelanda, Sudáfrica o Australia, los tres primeros.

A pesar de los magros resultados conseguidos en 2008 (dos victorias y cinco derrotas), el tercer puesto en el Mundial de Francia alcanzó para que la Argentina se mantuviera entre los cabezas de serie.

Aunque a los Pumas no les sucederá lo que en los últimos dos mundiales, cuando se vieron obligados a vencer a dos potencias para acceder a cuartos de final (Australia e Irlanda en 2003, Francia e Irlanda en 2007), esto no los exime de tener que afrontar un grupo complicado. Además, por primera vez luego de los tres últimos mundiales, no jugarán el partido inaugural ante los locales.

Los Pumas compartirán el primer bolillero con las otras tres potencias del hemisferio Sur. En el segundo estarán Gales, Inglaterra, Francia e Irlanda, de los cuales saldrá necesariamente uno de los rivales. En el tercero estarán Escocia, Fiji, Italia y Tonga. Los ocho equipos que figurarán en los restantes dos bolilleros se conocerán después de las eliminatorias regionales, desde las que accederán siete equipos (dos por América y Europa, uno por Africa, Asia y Oceanía), y un restante surgirá de un partido de playoff entre dos de los que no se hayan clasificado.

El formato será el mismo que en Australia 2003 y Francia 2007, con cuatro grupos de cinco equipos. Los dos primeros de cada uno accederán a los cuartos de final.

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