Super Rugby: el try futbolero de Carreras y los jóvenes que impulsan a Jaguares

Entre las muchas virtudes que viene plasmando Jaguares esta temporada, la fortaleza mental es la más determinante y la efectiva integración de jugadores juveniles es la más llamativa. El recambio, con el Mundial por delante y con la catarata de lesiones que aún sigue aquejando al equipo, era un factor que marcaría la temporada. Al inicio parecía un condicionante, Gonzalo Quesada lo transformó en una fortaleza.

Que Santiago Carreras haya sido la gran figura de la victoria 34-23 ante Reds es elocuente de esta realidad. El polifuncional back surgido de Córdoba Athletic, de apenas 21 años, se lució con dos tries y otro par de acciones deslumbrantes, como si hiciera años que vistiese la camiseta naranja. Cuando un año atrás Jaguares pareció quedarse sin nafta al final del Super Rugby, esta temporada la sangre joven le da aire al equipo, especialmente al final de una gira tan exigente, lo que le permite llegar a los playoffs con sus mejores valores descansados.

A horas del inicio del Mundial Juvenil 2019 en Rosario (el martes), vale rescatar la trascendencia de los seleccionados juveniles en la formación de los jugadores argentinos. Carreras fue uno de los cuatro jugadores que estuvieron en el terreno del Suncorp Stadium de Brisbane que tan sólo un año atrás estaban representando a los Pumitas en Francia. El mismo plantel integraron Lucas Paulos (21), Mayco Vivas (20) y Lucio Sordoni (20); los cuatro de la categoría 98.

El primer try de Santiago Carreras

"A Santi le tocó jugar mucho y en la última jugada nos demostró que teníamos razón en tenerle confianza", dijo Quesada sobre la actuación del juvenil en ESPN. "Esta apuesta es buena, demuestra que somos fieles a lo que teníamos que hacer. En las próximas dos semanas vamos a tener que seguir probando variantes y en los playoffs vamos a tener un lindo problema para armar el equipo. A los que les toque entrar saben que lo merecen, y a los que no saben que todos tuvieron oportunidades."

Para Carreras, se trataba tan sólo de su cuarto partido con la camiseta de Jaguares, el tercero como titular. Paulos sumó su tercer cap (dos desde el inicio) y Sordoni apenas su segundo después de haber jugado 18 minutos ante Waratahs una semana atrás. El más experimentado es Vivas, que ya suma 13 encuentros y se afirma como el mejor pilar izquierdo del país.

Cuando Jaguares vio la luz en la temporada 2016, 10 jugadores del plantel actual estaban en seleccionados juveniles, o lo harían en los años subsiguientes. Marcos Kremer (21) es el caso más saliente, que el mismo año que jugó en el Mundial de Sudáfrica, en el que los Pumitas finalizaron terceros, hizo su debut con la camiseta de Jaguares. Bautista Delguy (22), Santiago Medrano (23), Domingo Miotti (23), Gaspar Baldunciel (22) y Juan Cruz Mallía (22) son los otros. Un dato más: los 23 jugadores que enfrentaron a Reds tienen pasado en los Pumitas.

Los cordobeses Mallía y Carreras se combinaron en una jugada que tuvo mucho fútbol (los dos jugaron la pelota con el pie) para anotar el primer try de Jaguares. Y cuando Reds amenazó con darlo vuelta en el final, Carreras interceptó la pelota y corrió 75 metros a toda velocidad para sellar la victoria y el punto bonus. "En lo único que pensaba era en llegar porque me estaba acalambrando todo", dijo el wing a ESPN.

Con dos fechas por jugar, Jaguares suma 41 puntos y ya superó los 39 de la temporada pasada, donde consiguió nueve victorias, las mismas que hasta aquí. En aquella oportunidad, Mario Ledesma había optado sabiamente por afirmar un equipo titular. Luego de dos años de frustraciones, era necesario y se alcanzó una campaña histórica. El desgaste se sintió al final y el equipo terminó con tres derrotas en Sudáfrica, incluido el partido de cuartos de final.

Esta vez, Quesada tuvo que recurrir al recambio casi forzosamente. No sólo respondió, sino que le permite llegar con aire a los playoffs. La complicación ahora pasa por quién sacar.