Alexander Bublik brindó un show en Halle y sorprendió al N° 1 del mundo, Jannik Sinner

Alexander Bublik es un tenista tan talentoso como impredecible. El kazajo, actualmente 45° del mundo, pero que fue 17° hace una temporada, ostenta tantos recursos con la raqueta como actitudes de indisciplina. Muchas veces, esa misma capacidad que lo encumbró como uno de los mejores veinte jugadores del ranking, chocó contra sus propios desbordes y falta de profesionalismo. Claro que, cuando se decide y enfoca, es un peligro, incluso para el número 1 del mundo, Jannik Sinner. El ATP 500 de Halle, Alemania, fue el escenario de una verdadera sorpresa, en la que Bublik venció al italiano por 3-6, 6-3 y 6-4, en dos horas, por los octavos de final.

¿Cuándo había sido la última derrota de Sinner ante un rival ubicado afuera del top 20? Para responder la pregunta hay que retroceder casi dos años, cuando cayó ante el por entonces 66°, el serbio Dusan Lajovic, en el Masters 1000 de Cincinnati 2023. “Somos tenistas y nos esforzamos por ganar todos los partidos, pero este es especial. Nunca le había ganado a un número uno del mundo. Es un logro para mí”, apuntó el jugador de 27 años nacido en Gatchina, Rusia, pero nacionalizado kazajo, que no se privó de ejecutar saques de abajo, una marca registrada que lo puede poner en ridículo si le sale mal.

El saque -bien hecho- fue una de sus mayores virtudes ante Sinner. Logró 15 aces y consiguió el 64% de primeros servicios, ganando el 78% de puntos con el primer saque y el 52% con el segundo. El italiano, reciente finalista de Roland Garros (hace once días perdió con Carlos Alcaraz una definición histórica en el polvo de ladrillo de París, de 5h29m, en las que arrancó 2-0 en sets y desaprovechó tres match points seguidos en el cuarto parcial), era el campeón defensor de Halle y le generó nueve chances de quiebre a Bublik pero sólo obtuvo el rompimiento una vez.

Sinner buscaba su victoria consecutiva número 67 ante jugadores ubicados afuera del top 20, pero esa racha de interrumpió sobre el césped alemán. Era en Halle, precisamente, el único antecedente exitoso de Bublik contra Sinner, en los cuartos de final de 2023 (7-5, 2-0 y retiro): pero en ese momento, el italiano era 9° del ranking y, el kazajo estaba 48°. La victoria de este jueves es resonante. Sinner buscaba su decimonovena clasificación consecutiva a los cuartos de final de un torneo y no perdía en los octavos de final en el tour mayor desde octubre de 2023, en Shanghai, cuando cayó contra el estadounidense Ben Shelton. Además, Sinner no perdía un partido con un jugador diferente a Alcaraz desde agosto del año pasado, en el Masters 1000 de Canadá, ante el ruso Andrey Rublev.

“Tras la final de Roland Garros he pasado varias noches sin dormir, aunque creo que todo va a mejor”, había reconocido Sinner antes de debutar en Halle. Está claro que aquella derrota en el Bois de Boulogne hizo mella en su confianza, pero rápidamente tendrá la posibilidad de un desquite. El 30 de este mes comenzará el tercer grande de la temporada, Wimbledon, donde Sinner será uno de los favoritos y buscará su cuarto trofeo de Grand Slam (obtuvo dos veces el Australian Open y una el Abierto de los Estados Unidos).

Un saque de abajo de Bublik

“Jannik es un jugador fantástico y no creía poder vencerlo. Pero tuve algunas oportunidades y las aproveché bien. Seguí sacando. Tuve mejores oportunidades que en Roland Garros [en el último torneo de París, en los cuartos de final, el italiano se impuso 6-1, 7-5 y 6-0]. Me mantuve firme, intenté devolver lo máximo posible y conectar aces para que la pelota no volviera, y funcionó de maravilla”, celebró Bublik, que este viernes se medirá con el checo Tomas Machac (23°), buscando un lugar en las semifinales del torneo que ganó hace dos años. Después de ese encuentro, el argentino Tomás Etcheverry se enfrentará con el ruso Karen Khachanov, en el cierre de los cuartos de final.

Lo mejor de Bublik-Sinner

Alcaraz sufrió, pero ganó

Carlos Alcaraz, número 2 del mundo, regó con sudor el césped de Queen’s para imponerse ante su compatriota Jaume Munar y alcanzar los cuartos de final del torneo londinense, de categoría ATP 500. El flamante campeón de Roland Garros logró un duro combate de tres horas y 23 minutos ante Munar por 6-4, 6-7 (7-9) y 7-5. De paso, estableció un récord personal con esta 15a. victoria consecutiva en el circuito ATP, una serie que incluye sus títulos sobre el polvo de ladrillo de Roma y del Grand Slam parisino.

El murciano tuvo que exprimirse a fondo para eliminar al N°59 del mundo, un rival que no se amilanó ante el aura de Alcaraz y que se mostró agresivo en los intercambios y sólido en el saque. Alcaraz sólo le rompió el servicio en una ocasión en los dos primeros sets. En el segundo desaprovechó dos match-points que lo llevaron a un tercer parcial, también equilibrado, que terminó llevándose Alcaraz. El vigente doble campeón de Wimbledon respiró aliviado al término del partido, y aplaudió a Munar mientras éste abandonaba la cancha.

Este viernes, Alcaraz se enfrentará con el francés Arthur Rinderknech, 80°.

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