El maratónico tie break que protagonizaron Riske y Yastremska en la Billie Jean King Cup

Fue una batalla de 30 minutos y 34 puntos: con un maratónico tie-break, la tenista norteamericana Alison Riske dio este viernes el primer punto a Estados Unidos frente a Ucrania en su serie de clasificación a la etapa final de la Billie Jean King Cup.

Riske, número 43 del ranking de la WTA, se impuso a la ucraniana Dayana Yastremska (93º) por 7-6 (18/16) y 7-5 en Asheville (Carolina del Norte, Estados Unidos). Para definir la ganadora del primer set, Riske y Yastremska protagonizaron el segundo tie-break más largo de la historia de esta competición, equivalente a la Copa Davis masculina.

Riske salió vencedora del desempate después de un total de 34 puntos en unos extenuantes 30 minutos. “Fue tan extraño y sorprendente al mismo tiempo”, señaló la ganadora. Yastremska agregó: “Me estaba riendo por dentro y, al mismo tiempo, quería llorar. No sabía cuándo iba a terminar esta definición, porque no sabía cuándo terminaría. Fue muy impredecible desde los dos lados”.

Según la Federación Internacional de Tenis, el tie-break más largo de la historia de la competición, antes conocida como Copa Federación, fue de 40 puntos en un partido de dobles entre las indias Manisha Malhotra y Sania Mirza y las uzbekas Vlada Ekshibarova e Ivanna Israilova. La pareja de la India se impuso por 21/19 en aquella eliminatoria celebrada en 2004 en Taskent.

Tras el agotador primer set, Riske volvió a sufrir en el segundo set, en el que vio cómo Yastremska le remontaba una ventaja de 5-1 a favor. Con el empate 5-5 en el segundo set, Riske mantuvo la compostura y se anotó los dos últimos games para cerrar el partido en dos horas y 19 minutos de juego.

Desde el equipo ucraniano, y más allá de la derrota de su jugadora, la entrenadora Olga Savchuk comentó: “Es como vivir en dos realidades diferentes”. Lo dijo respecto de cómo focalizarse en el tenis en medio de la brutal guerra desatada entre Ucrania y Rusia, del otro lado del oceáno Atlántico. Más allá del drama bélico, muchos fans ucranianos acompañaron a Yastremsha desde la tribunas.

El tie break más largo entre los varones

En las semifinales del ATP de Dallas, en febrero de este año, el norteamericano Reilly Opelka derrotó a John Isner por 7-6 (7) y 7-6 (22) y le pusieron sus nombres al tie break más largo en la historia del ATP Tour, que arrancó como tal en 1990. El score de ese tie break fue de 24 a 22, 46 puntos que quedaron en los registros del tenis.