Un desafío de rango mayor

NUEVA YORK.- Una ilusión tan importante exige un desafío de máxima. Aquí, donde todo es inmenso, a Juan Martín del Potro le llegó la hora de los cruces de mayor trascendencia. Con un lugar entre los cuatro mejores del US Open, el tandilense buscará hoy su primera final en un torneo de Grand Slam. Desde las 13 de nuestro país, se enfrentará con Rafael Nadal, el número 3 del mundo, en la primera semifinal; a las 17.30, será el turno de Roger Federer ante Novak Djokovic. Todo, si el clima lo permite, dentro de un segundo fin de semana marcado por las precipitaciones y que forzaron una reprogramación que trasladó la final al tercer lunes.

Se conocen bastante. Son amigos. El balance favorece al español por cuatro triunfos contra dos, pero el argentino se impuso en los compromisos jugados este año (Miami y Montreal). "Nadal es muy peligroso. Nunca ganó este torneo y eso le da mucha hambre y motivación. Como Federer, Murray y Djokovic, son admirables porque nunca se caen en un gran torneo, pero cuando entro en la cancha no pienso en eso y sí en que les puedo ganar. Rafa es un rival difícil, que me puede complicar, aunque tengo que pensar en mantener mi juego", comentó Del Potro.

El español también sembró elogios. "Lo veo complicado porque estaré ante uno de los jugadores más en forma del circuito y sé que tengo que jugar bien si quiero tener posibilidades. El planteo siempre es el mismo. Aquí uno tiene que hacer lo que sabe; no me voy a poner a hacer saque y red contra Del Potro. Si lo hago en mi nivel tendré chances, y lo mismo sucederá con él. Cuando se juega contra los mejores, el hecho de que gane uno u otro depende del estado de forma del que mejor esté. Juan es un jugador muy completo. Antes no sacaba tan bien como lo hace ahora y es muy sólido desde la base, se equivoca muy poco y obliga siempre a jugar una pelota más. El es grande, por lo que sus movimientos no son ciento por ciento perfectos, pero al ser tan alto llega en cada jugada. Y su actitud es buena también", analizó Rafa.

Dentro de lo que se presume una misión compleja, Del Potro cuenta con posibilidades. Este es el torneo en el que mejor se siente, llega con poco trajín y con la confianza a pleno, y ya ha develado el misterio de cómo vencer a Nadal, aunque eso no significa que sea sencillo hacerlo. En esta superficie será clave que utilice todas sus armas; aquí ha mostrado un desarrollo ascendente, hasta alcanzar un excelente nivel en los últimos dos parciales de su cuarto de final ante Marin Cilic. Su crecimiento global sugiere que, esta vez, depende de sí mismo para dar un gran impacto.

El tandilense, considerado un "tapado" en el comienzo del torneo, también fue seguido de cerca por dos leyendas de nuestro país. "Está jugando muy bien, tuvo un gran torneo. Hay que ver cómo se presenta el partido, pero creo que cada uno va a tratar de imponer su propio juego. Nadal está jugando cada vez mejor, es un gran campeón y vendrá con algo preparado. Las dos victorias de Del Potro, un jugador en ascenso, son un toque de atención muy grande", explicó Guillermo Vilas, que pasó por Flushing Meadows para disputar el torneo de leyendas.

En tanto, José Luis Clerc le comentó a LA NACION: "Lo que vi en este torneo es que Rafa fue de menos a más. En la primera o segunda rueda era más sencillo, pero ahora es el auténtico Rafa. Nadal tiene una pelota que, como zurdo, molesta mucho cuando la juega cruzada y alta; Del Potro tiene que tener un porcentaje superior al 75% con el saque, ganar los dos primeros sets y jugar cruzado a las líneas".

Recuperado de la tendinitis en las rodillas, Nadal ahora sufre una dolencia en los abdominales que no le permite sacar al máximo y lo obligó a renunciar a la Copa Davis de la semana próxima. Aun disminuido, Rafa impone mucho respeto. Al fin de cuentas, se las ha arreglado para llegar a las semifinales. Fernando González era el último obstáculo, pero el chileno se fue solo hacia la salida, con un concierto de errores no forzados en la continuación del partido que había sido suspendido hace dos días por la lluvia.

Nadal sólo necesitó precisión y 34 minutos para resolver un acertijo que asomaba más difícil; resolvió el tie-break del segundo set con cinco puntos seguidos y capitalizó los desbordes de su rival en el tercer parcial para ganar. Con el triunfo por 6-5 (7-4), 7-6 (7-2) y 6-0, Nadal ya está en la semifinal en el único Grand Slam ausente en sus vitrinas y su hambre de gloria lo convierte en un adversario peligrosísimo. Se trata de un compromiso de rango mayor, pero para Del Potro, el premio es ingresar en la antesala de su sueño más preciado.

• Los argentinos perdieron en el dobles juvenil
  
  Facundo Argüello y Agustín Velotti cayeron en las semifinales del dobles junior del US Open ante el húngaro Marton Fucsovics y el taiwanés Cheng Peng Hsieh por 6-3 y 6-2. Por la lluvia, el certamen juvenil se mudó al Sound Shore Indoor Tennis (bajo techo), en Port Chester, en las afueras de Nueva York.

Dice la prensa extranjera...

"En un partido largo, de cuatro o cinco sets, debería ganar Del Potro. Pero debe cuidarse, porque tiene un comienzo lento en sus partidos y Nadal puede aprovecharlo. Por eso, para Rafa el partido puede ser favorable en tres sets".

Paul Newman (The Independent, Inglaterra)

"Estoy convencido de que ganará Del Potro. Está jugando muy bien, se lo ve con mucha confianza, y hasta me animo a pensar que puede ganar el torneo. Ante Nadal, la clave será el servicio de Juan Martín, que creció mucho en su juego desde 2008".

Bud Collins (Boston Globe, EE.UU.)

"La ventaja anímica, por su experiencia en estos encuentros, debería estar del lado de Nadal, pero esta balanza se iguala con las dos veces que Del Potro le ganó en cemento este año. Juan, con el servicio y su derecha rasante, tiene más armas en esta pista".

Joan Solsona (Marca, España)

"Nadal está volviendo a ser el de la primera parte del año, y a esta altura del torneo es una fiera. Pero también veo el crecimiento de Del Potro y puede repetir su épica victoria en Miami. La experiencia de Rafa puede pesar, pero Delpo se supera día a día".

Benjamín Benzaquen (La Segunda, Chile)

Por Por José Luis Domínguez <br/> Enviado especial

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