Un desenlace que sacudió la tarde de Villa Dolores

VILLA DOLORES, Córdoba.- El impiadoso sol cordobés caía a plomo en esta ciudad; el hombre, acostumbrado a la velocidad, a los vericuetos de cualquier camino, acababa de terminar su participación en la primera etapa del IX Rally de Villa Dolores, fecha inaugural del Campeonato Argentino de la especialidad, y buscaba refugio, a las 17.30, en el camión-trailer. De pronto, Jorge Recalde se desplomó cuando subía el primer peldaño de la escalera del vehículo; cayó de espaldas, con los brazos abiertos y en presencia de dos de sus siete hermanos: Beatriz y José María; inmediatamente fue atendido por cuatro médicos que había en el lugar y fue trasladado al hospital de Villa Dolores, donde murió a las 18.25, de un paro cardiorrespiratorio, según el informe médico.

El desenlace fatal. La muerte de Recalde, de 49 años, campeón absoluto de la categoría el año último, se produjo en circunstancias singulares y conmovió a todos en la ciudad cordobesa, cuando era la hora de la desconcentración tras la primera jornada de competencia.

En esta prueba usaba por primera vez un Ford Escort Cosworth WRC (World Rally Car), modelo ´98, comprado al equipo italiano Jolly Club, que interviene en el Campeonato Mundial de Rally, vehículo que había llegado al país sólo anteayer al mediodía, apenas unas horas antes de que el cordobés inaugurara por la noche la rampa de largada de la competencia.

El coche tuvo problemas desde el comienzo de la carrera. El embrague funcionaba mal, eso le impedía pasar los cambios y el motor se apagaba por momentos. Ya en el final del quinto prime de los siete totales de la etapa de ayer, el Escort se negó a reencenderse y el copiloto y sobrino de Recalde, Diego Curletto, lo empujó hasta la llegada.

Algo similar ocurrió en la séptima prueba especial: el auto blanco se apagó a unos mil metros de la largada, fue puesto en marcha otra vez y volvió a quedarse a poco de la meta, y, en medio de una temperatura elevadísima, nuevamente Curletto se bajó para hacerlo cruzar la línea.

Desde allí y con su recorrido del día ya cumplido, el Ford, de nuevo en funcionamiento, fue conducido por Recalde al parque de asistencia, lugar donde se reparan los vehículos participantes. Allí, Recalde bajó del coche y se dirigió al trailer. Un rato después, su muerte fue anunciada oficialmente por el intendente de Villa Dolores, Héctor Zani, y el director del hospital, el médico Pedro Horacio Egidio Sánchez.

Por esas cosas del destino, Recalde murió a 50 kilómetros de su pueblo natal, Mina Clavero, por el cual hoy iba a transitar el rally y que dio origen a su apodo El Cóndor de Traslasierra (la zona del oeste de la provincia), adonde se escapaba cada fin de semana y en sus vacaciones. Hoy, los restos de El Caballo -el otro sobrenombre con el que se lo conocía a Recalde- serán velados en Mina Clavero.

Recalde era casado y vivía con su esposa y sus dos hijas, de 9 y 7 años, en Buenos Aires.

La carrera, cancelada. Anoche, los organizadores dieron por concluida la prueba y, como consecuencia de haberse disputado sólo el 37 por ciento de la competencia, se otorgará la mitad de los puntos correspondientes.

Así, quedó como ganador el tucumano Roberto Sánchez, con Subaru, y segundo se ubicó Sebastián Beltrán, también con un Subaru.

Recalde, con su Ford Escort, se había ubicado en el sexto lugar.

Por Xavier Prieto Astigarraga

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