¿Una nueva Champions League? Qué propone la UEFA y por qué ninguna liga la aprueba

Es, por el momento, solo una propuesta y ya genera escándalo: apenas unas horas después de que la UEFA planteara la posibilidad de reformular el sistema de disputa de la Champions League , las principales ligas de Europa pusieron el grito en el cielo.

Ocurre que el sistema de clasificación al formato actual, que se puso en práctica por primera vez en 1992, deja conformes a todos los involucrados, y su cronograma de partidos se intercala bien con las competencias internas de cada país, e incluso con los torneos de selecciones.

Sin embargo, la UEFA parece empeñada en cambiar el modo de acceso a la competencia, en el que hace apenas unos días se consagró Liverpool, y que ofrece como premio extra la clasificación al Mundial de Clubes. De avanzar con la propuesta, la nueva Champions comenzaría en 2024.

El formato fue diseñado por una comisión de clubes y será presentado en la próxima reunión de agosto, en Mónaco.

El sistema de disputa sería el siguiente:

• Se privilegiaría a los clubes de elite por encima de los rivales de ligas nacionales más modestas. UEFA propone que 24 de los 32 clubes de la fase de grupos de la edición de 2024-25 conservarían sus lugares al año siguiente, sin importar el puesto que ocupen en sus ligas nacionales. Esto atenta contra los equipos de ligas menores y garantizaría la presencia de los equipos poderosos.
• La fase inicial la disputarían 32 equipos repartidos en cuatro grupos de ocho equipos cada uno. En ese contexto, considerando que todos jugarían contra todos en condición de local y visitante, serían 14 fechas.
• Los cuatro primeros de cada grupo se clasificarían para la ronda de octavos de final, mientras que el último de cada zona "descendería" a la Europa League.
• Al mismo tiempo, los sextos y séptimos de cada grupo jugarían un play-out por evitar el descenso a la Europa League. Así las cosas, un total de ocho equipos (dos de cada grupo) bajarían de la Champions a la Europa League.

Las principales ligas europeas se proclamaron en contra de esta idea. La más enérgica fue la Premier League, que difundió un duro comunicado oficial en el que se opone de manera unánime a la reforma. Los organizadores del campeonato inglés consideran que el cambio perjudicaría a las ligas nacionales de todo el continente y aboga por que la clasificación para las competiciones europeas quede en manos de los méritos logrados en dichas ligas. La Liga española también se opone, aunque Real Madrid y Barcelona, dos de los nueve equipos europeos que forman parte de la ECA (Asociación de Clubes Europeos), votaron a favor.

El comunicado de la Premier League, completo:

"La Premier League y nuestros clubes reafirmaron hoy unánimemente nuestra firme oposición a la reforma propuesta de las competiciones de clubes de la UEFA para 2024, que alteraría la estructura, el calendario y la competitividad del fútbol de la liga.

Creemos que las propuestas, particularmente el formato y los criterios de calificación sugeridos, serían perjudiciales para las ligas nacionales en todo el continente. Hubo acuerdo unánime en que el campeonato nacional debería seguir siendo la prioridad para los clubes profesionales, y cualquier cambio en el calendario de fútbol debe respetar los requisitos de las competiciones nacionales.

Críticamente, la clasificación para la UEFA Champions League y la UEFA Europa League debe seguir dependiendo de la actuación nacional actual. Los clubes han pedido a la Premier League que trabaje con la UEFA, los aficionados y otras partes interesadas en toda Europa para identificar propuestas constructivas que mejoren las competiciones de clubes europeos sin dañar el fútbol nacional. Los clubes de la Premier League representarán estas opiniones en la reunión de la Asociación Europea de Clubes en Malta el jueves y viernes (6 y 7 de junio)"

Por Pablo Lisotto

• Champions League

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