Walter Balunek, un amigo que alienta desde la costa

SYDNEY.- Está sentado sobre el pasto. Siente nervios. Walter Balunek tiene 27 años, es campeón panamericano (Winnipeg 99) y bronce en el Mundial del mismo año. La ilusión olímpica se le frustró hace poco más de 7 meses, cuando fue baleado por error por un policía, al salir de un banco en Pacheco, donde había ido con su padre a cobrar la beca deportiva. Fue el 14 de febrero y sufrió serias heridas en el páncreas. "¿Sabés lo que debe ser para Damián (por Ordás, su compañero de bote) estar ahora en la salida? Una emoción muy fuerte." Como la de Walter, que empuja desde afuera a Ordás y a Diego Aguirregomezcorta, su suplente, pero no alcanza. Son cuartos y van al repechaje.

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Balunek está en el Regatta Center, en Penrith, a 47 km de la Villa. Disfruta a su manera. Aunque la pasó mal en su llegada a Sydney. Cosas típicamente argentinas...

"Todavía estoy fuera de la Villa, en un hotel, porque habían dado de baja mi acreditación. Ni siquiera tenía visa. Hasta llegué a pensar que tendría que volverme. Vi a mis amigos a través de una reja."

-¿Quién te prometió que ibas a entrar en la Villa?

-El Comité Olímpico Argentino. Pero ya está. Se movieron para solucionarme el tema. Aunque... También me prometieron que iba a desfilar, pero no pude. Estuve en la platea. Fue una desilusión de m...

Walter admite que el destino, a veces, cambia la historia.

-¿Sentís que tuviste buena o mala suerte aquel 14 de febrero?

-Pienso en mí, no en el deporte. Tuve suerte. Si no, no podría estar hablando ahora con vos, ni disfrutar de mi familia.

-De peso, ¿cómo andás?

-Mejor. Me falta subir dos o tres kilos. Lo óptimo son 92 o 93 kg. Pero anduve por debajo de los 80 kg. Estaba arruinado.

-Decime cuál fue tu peor y tu mejor día desde entonces.

-El peor, cuando me desperté. Todo conectado. Me sentía más cerca de tocar el arpa que de otra cosa (risas). El mejor, cuando volví a subirme a un bote.

-¿Te cambió el enfoque de la vida el incidente?

-Seguro. Fue una experiencia traumática. Hasta que no lo vivís, no sabés de qué se trata. Yo no valoraba las pequeñas cosas. Soy creyente, aunque no sé rezar. Tengo muchas medallitas, que me regalaron en la convalecencia. Las tengo todas colgadas en un rosario.

-El de ustedes fue un bote castigado. Vos, baleado; Damián, que perdió a su padre en un asalto. El destino les jugó fuerte.

-Nos tocó pasar momentos muy duros. Pero estamos para pelearla.

-¿Cuándo volvés?

-En diciembre, para el Sudamericano, en Tigre.

-Qué regreso: en la famosa pista. Una pinturita...

-Sí (carcajada), cada vez está peor.

-¿Te gustaría seguir con Damián?

-Es mi sueño. Y se va a dar.

Balunek, sangre de El Talar. Hincha de Boca. Más que nunca aferrado a sus afectos: José Emilio y Rosa Emilia, y Miryam Graciela, su hermana mayor (31), y Valeria (25), su novia. El remo lo espera. Su bote también. "Estamos para pelearla", dijo. El y Ordás saben muy bien de qué se trata la historia.

SYDNEY (De nuestros enviados especiales).- Por muy poco no les alcanzó para entrar directamente en las semifinales del dos largos sin timonel; 3s17/100 los separaron del bote croata, al que superaron en los 500 metros finales, con lo cual hubieran quedado terceros, y sin necesidad de ir a un repechaje. Damián Ordás y Diego Aguirregomezcorta buscarán mañana acceder a la etapa de definiciones del torneo olímpico de remo.

Sin muchas posibilidades de asegurarse una plaza en las semifinales, ya que sólo entraban los ganadores de las series, quedaron los singlistas. Sergio Fernández, 4º, a 22s34/100 del vencedor, y Paola Daniela López, también 4a, a 30s55/100 (también correrán el repechaje).

Hoy competirán los doble par ligeros: María Julia Garisoain y Marisa Peguri (a partir de las 18.50) y Sebastián Massa y Ulf Lienhard (a las 19).

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