Archivo y tienda de fotos online
Yahoo! y Google compiten con sitios para almacenar y compartir imágenes; ya suman millones de usuarios
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La posibilidad de ver la foto el instante inmediato al cierre del obturador no fue el único cambio que introdujo la era digital. Las imágenes se subieron a la Web y se convirtieron en el alma de algunas redes sociales: compartir fotografías también se transformó en un objetivo per se y, en igual medida, en un negocio.
Los fotologs fueron la manifestación adolescente de esta tendencia, aunque volcados a los retratos personales y con una mecánica parecida a la de los blogs. Sin embargo, la idea de "colgar" fotos para disparar comentarios no quedó circunscripta a ese espacio, que ya está lejos del auge de 2008. Entonces, era la segunda red más popular en el país, con más de tres millones y medio de visitantes.
En el vasto campo de la fotografía en Internet, un sitio se diferenció del resto. Flickr, propiedad de Yahoo! desde hace cinco años, se propuso ser "los ojos del mundo" y escaló al tope del ranking de los 50 mejores portales de la revista Time en 2009. Según esta publicación, fue una solución al manejo de las imágenes en Internet, al abrir un canal de etiquetas común a todos los miembros. "La sabiduría de la multitud", dice Time , permitió ordenar miles de millones de fotos.
Las cifras detrás del sitio que constituye una verdadera red social visual respaldan el lugar atribuido por la revista: cuenta con unos 50 millones de miembros y recibe 73,8 millones de visitantes únicos por mes, acorde con los datos relevados por ComsCore en agosto. Con su casi inagotable archivo, Flickr saca provecho de la capacidad ilimitada de la Web: contiene 5000 millones de fotos y videos, y cuenta con un promedio de tres millones de cargas diarias de materiales, según datos proveídos por Yahoo! a LA NACION.
Un producto exitoso
Si bien no se dieron datos precisos del negocio para la compañía, en el sector afirman que es uno de sus productos más fuertes. Los ingresos provienen de las cuentas pagas y, en menor medida, de la publicidad contextual.
Acceder a Flickr es gratis; sólo requiere crear una cuenta en Yahoo!. Pero para los usuarios con mayores pretensiones, el pago de US$ 24,95 por un año o US$ 47,99, por dos permite acceder a una cuenta Pro, con mayores beneficios. Entre ellos, la suba ilimitada de fotos y videos.
Por medio de Flickr se pueden adquirir fotos tomadas por profesionales o amateurs en cualquier lugar del mundo, en forma gratuita o paga. Eso depende de las restricciones que fije cada usuario al armar su álbum. Es decir, si opta por prohibir el uso de su imagen y abre la posibilidad de negociar una licencia. Si alguien solicita una foto con esas condiciones, Flickr deriva la operación a Getty Images, un socio estratégico que fija un precio en función de un amplio conjunto de variables (tamaño, definición, exclusividad, etcétera).
Un dato a tener en cuenta por los usuarios que busquen ganar dinero en Flickr es que el uso comercial del espacio está prohibido, salvo que se realice la apertura de un grupo específico, tras un acuerdo comercial con el sitio. Pese a todos los impedimentos, un usuario corriente puede ganar dinero si al compartir sus fotos recibe alguna oferta ocasional.
Subir las fotos a Internet también abarca la posibilidad de convertirlas en algo palpable, diferente del papel. Rostros, mascotas, paisajes? todo puede agruparse en álbumes, decorar calendarios, tarjetas, tazas, prendas de vestir, e incluso, ilustrar fundas para artefactos tecnológicos, toallas, mantas y hasta joyas, entre una infinidad de alternativas.
La gran industria creada en torno de la fotografía también le proveyó a Flickr un socio estratégico en este punto: Snapfish, de HP.
El competidor más directo de Yahoo! es Google, con su portal para alojamiento y clasificación de imágenes, llamado Picasa Web Albums. La última versión de este sistema emplea una tecnología de reconocimiento facial para localizar y etiquetar personas en los álbumes. En marzo, el gigante de las búsquedas dio un paso pequeño pero estratégico al adquirir Picnik, el editor de fotos online de mayor expansión en los últimos tiempos. Lo curioso es que era -y continúa siendo- la herramienta de edición de Flickr.
Tras la operación que trascendió sin cifras, nada cambió, ya que se decidió mantener los acuerdos previos.
Picnik también ofrece una cuenta premiumcon mayores prestaciones, a cambio de 25 dólares anuales. Al igual que en la otra plataforma, los pagos pueden efectuarse online , con tarjeta de crédito.
Otro de los grandes de las fotos es Photobucket, con 99 millones de usuarios registrados y 7000 millones de materiales digitales, entre fotos y videos.
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