Ariel Meyer: "La barrera más grande está en el usuario"

El comercio online gana terreno en la Argentina y los números dan cuenta de ello: el último año, 14 millones de personas compraron en línea -cerca de la mitad de los 32,2 millones de usuarios de Internet que hay en el país- y generaron $ 40.100 millones ($ 2864 por usuario), un 62% más que el año previo, según datos de la Cámara Argentina de Comercio Electrónico (CACE). Y las perspectivas son alentadoras de cara al futuro: crecería otro 58% al cierre de 2015.

Sin embargo, e-commerce es un concepto que engloba distintas modalidades, que incluyen, entre otros, a los marketplace, los home banking, los canales online de retailers y los clasificados, un segmento que busca abrirse paso en la Argentina de la mano de importantes jugadores. Tal es el caso de eBay, que en el país tiene presencia con la marca alaMaula. "El de clasificados es un modelo relevante en el mundo y se diferencia del marketplace en cuanto a que el comercio se da a nivel local, porque se publica un anuncio gratis, el comprador se contacta con el vendedor y la transacción se da en persona", explica Ariel Meyer, gerente general del negocio de clasificados para mercados emergentes de la firma estadounidense.

La compañía, que el último año tuvo ingresos netos por US$ 17.902 millones, entró en el negocio de clasificados en 2004, cuando compró la holandesa Marktplaats y así dio nacimiento a eBay Classifieds Group, que hoy está presente en 25 países con 11 marcas distintas. "Somos la división de más rápido crecimiento", revela Meyer, el argentino que hace 18 años dejó el país y hoy está radicado en San Francisco.

Meyer se recibió de ingeniero industrial en el ITBA en 1995 y, tras un paso por el Citi, en 1997 desembarcó en el mundo del vino y en California de la mano del grupo LVMH. Hizo un MBA en Berkley y pasó por compañías como Oracle, Southcorp, Foster's Group (que le valió la mudanza a Miami por siete temporadas) y Baccardi. Y hasta fue emprendedor: en 2010, fundó Zippio, un proyecto que realizó junto con un socio estadounidense, pero que lanzó en Brasil, con un equipo de desarrollo en la Argentina. "Era un marketplace de intercambio de monedas virtuales, sobre todo, para juegos como Zynga. Era peer to peer, para transferir monedas entre revendedores con el celular, le pagaban cash y transferían virtual", relata Meyer, quien mañana estará en Buenos Aires para participar en el eCommerce Day, que organizan la CACE y el Instituto Latinoamericano de Comercio Electrónico, en el Hilton. "Ayuda a posicionar al país como destino de oportunidades de e-commerce de impacto regional y global. La Argentina es una fuente de innovación que va más allá de las fronteras", dice el ejecutivo

-¿Qué perspectiva de la Argentina le da vivir tantos años afuera?

-Me convenció de que el país tiene mucho potencial y espero que tenga un rol de liderazgo en tecnología; sueño con eso. No dudo del talento de los argentinos. Creo que la dificultad más grande a la hora de hacer negocios en e-commerce pasa por un tema de adopción más que por un tema concreto del país. La barrera más grande está en el usuario, que todavía no se siente cómodo con los pagos online. Es el aspecto clave que hace que el crecimiento no sea más rápido.

-¿Cuál es la importancia de los clasificados en el e-commerce?

-Está afianzado en países como Holanda, Canadá, Alemania, Dinamarca, Australia y Sudáfrica, donde los sitios tienden a ser top 3 en cuanto a volumen de comercio o top 10 en tráfico total, donde ya compiten con Google, eBay.com o Facebook. Es una alternativa muy relevante y coexiste con los otros formatos.

-¿Y qué sucede en mercados emergentes como la Argentina?

-El foco está puesto en crecer, sobre todo, en sumar usuarios. Y eso es más probable que suceda en países con una clase media desarrollada y abiertos a los clasificados, como la Argentina.

-¿Cómo se logra ese desarrollo?

-El primer paso para el crecimiento es generar tráfico, que se logra con inversiones en marketing, pero también es clave la experiencia del usuario: el de boca en boca y las recomendaciones son muy importantes.

-¿Cómo impacta el boom mobile?

-El futuro del comercio online está en mobile y es clave el tema de la seguridad y de la experiencia. Más de la mitad del tráfico viene de dispositivos móviles. Las aplicaciones están creciendo mucho y empujan a los clasificados. En los Estados Unidos, en Uber todo lo que es pagos quedó eliminado en la experiencia del usuario: se arma un perfil por única vez, con los datos de la tarjeta, y luego es experiencia pura, el pago pasa inadvertido. Eso es el futuro.

-Hay aplicaciones de chat que están sumando herramientas de e-commerce?

-Creo que las opciones de e-commerce y las plataformas también. En China, con WeChat ya se pueden hacer pagos y hacer anuncios para vender. Hay un surgimiento de plataformas que desafían el poder monopólico de las grandes empresas a nivel mundial y anticipan el futuro de lo que viene. Las firmas grandes también evolucionan y se van expandiendo a distintas plataformas. Es un espacio apasionante, va a revolucionar la forma en que compramos y vendemos por Internet. Por ahora, apenas sólo rascamos la superficie.

-¿Se replica en América latina?

-Lo mobile, en cuanto a uso o tráfico, es altísimo en todos los países. En la región, hay algunos más avanzados que otros. Pero en todos hay un crecimiento de doble dígito en lo que es adopción del uso de smartphones. Y la Argentina no es la excepción.

-¿Qué hace falta para que el comercio online gane más terreno?

-Según datos de eMarketer, el e-commerce crecerá un 25% este año en B2C [business to consumer], con Brasil y México como máximos exponentes: juntos representan el 60% del volumen. América latina es una región emergente en cuanto a comercio electrónico y representa el 10% de las compras digitales del mundo. Es una zona donde hay mucho por crecer. Algunos empezaron más tarde, como México, que no era propenso al e-commerce y hoy es el motor de la región. Brasil siempre fue más abierto y también creció rápido, sobre todo por contar con un mercado financiero más desarrollado.

-¿Por qué se da este cambio en México?

-Primero, porque el acceso a smartphones y a la tecnología en general es muy simple, sobre todo por el tratado de comercio que tiene con los Estados Unidos y Canadá [Nafta]: los teléfonos inteligentes tienen un 50% de penetración y hace dos años era el 30%. Los dispositivos móviles son un enabler [habilitadores] de e-commerce y m-commerce. En segundo lugar, por el crecimiento de la clase media, que es el motor del crecimiento de este tipo de comercio. Tercero, por las influencias: sus vecinos le contagian comportamientos. Por último, es un mercado grande, que atrae inversiones y presencia de empresas. Todo esto se dio antes en Brasil, que ahora está un poco más estancado.

-¿Cómo evalúa estos cuatro aspectos en la Argentina?

-El país no va a ser una excepción al crecimiento irrefrenable del e-commerce en la región; a un ritmo diferente, por el acceso a la tecnología o por el tamaño del mercado, que es más chico, pero a largo plazo es favorable. El país tiene como ventaja el desarrollo asociado a la innovación, con un pull de talento importante: muchos start ups tienen influencia en la región y más allá.

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Una reflexión en 140 caracteres

"La Argentina no será una excepción al crecimiento sin freno del e-commerce en la región"

Por Ignacio Federico

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