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Auguran crecimiento exponencial en la red
Nicholas Negroponte dijo que el año próximo habrá mil millones de usuarios de internet en todo el mundo
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"A fines del año próximo va a haber mil millones de usuarios en Internet", auguró ayer Nicholas Negroponte, en el contexto de ExpoManagement ´99. El reconocido especialista aseguró que el potencial de la red está subestimado y que el e-commerce crecerá a un ritmo superior al esperado.
Ante un auditorio que lo siguió tan expectante como a Bill Gates el día anterior, aunque esta vez en vivo, Nicholas Negroponte, uno de los fundadores y director del prestigioso Laboratorio de Medios del Massachussetts Institute of Technology (MIT), no vaciló en ponerle un número que supera en dos o tres veces los cálculos más optimistas respecto de los usuarios y al dinero que va a mover el comercio electrónico en un año: mil millones de usuarios, mil millones de dólares en transacciones vía Internet. "No sólo estoy dispuesto a pronosticar, sino que tomaría apuestas acerca de que en un año el e- commerce va a mover miles de millones de dólares", aseguró el especialista, quien también dijo: "La Internet está terriblemente subestimada por parte de la gente que hace cálculos. Todos cuentan como una las cuentas de Internet. En promedio, hay 6 personas que acceden a Internet a través de la misma cuenta. También hay que contar las personas que acceden a Internet en los países desarrollados por medio de las computadoras que hay en los bancos, en los hoteles, etc. Y no hay que subestimar la nueva clase de teléfono celular que trae navegadores para Internet. Por eso puedo asegurar que va a haber mil millones de usuarios en Internet a fines del año próximo".
El especialista, que escribió el best seller "Ser Digital", señaló que los dos extremos demográficos, los niños y los mayores de 65 años, son los de mayor "digitalización" en este momento. "Los niños y la tercera edad tienen lo que nosotros no tenemos: tiempo" para ingresar y operar vía Internet, y describió como homeless (sin techo) digital a las generaciones intermedias. "Estos son hombres que dirigen las empresas y los países, y por eso los cambios no se han dado tan rápido como esperábamos", dijo.
Negroponte dijo que, en el futuro, va a haber más cosas que gente conectada a Internet, como los juguetes, los electrodomésticos, los autos, etc. Es decir que las cosas van a "bajar" la información que necesitan para su funcionamiento de la red.
Reinventar el comercio
El especialista admitió que el e- commerce no avanzó tanto como auguraban los pronósticos porque todavía hay tres trabas fundamentales: el precio de las computadoras ("deberían costar entre 20 y 50 dólares"), el valor de las tarifas telefónicas, y las dificultades para realizar un pago seguro.
Sin embargo, Negroponte aseguró que los índices de penetración de Internet tienen que ver más con la cultura que con la infrestructura en telecomunicaciones con que cuentan los países, y dio el ejemplo de Francia, que tiene uno de los mayores índices de investigación y desarrollo per cápita en el sector de las telecomunicaciones, y, sin embargo, el índice de penetración de la red araña apenas el 5% de los hogares, contra el 60% de los países de la península escandinava.
Indicó que características que podrían ser tildadas de "negativas" en otro contexto, como falta de respeto a la autoridad o una gran economía subterránea, eran alicientes para que aumente la penetración de la red en una población.
Si bien muchos especialistas, incluido Negroponte, auguraron la desaparición de los intermediarios de la cadena comercial con la irrupción del e-commerce , el fin de los concesionarios de autos, las agencias de viajes y las librerías, todavía está por verse. "La gente no deja de ir a las librerías porque le gusta la experiencia", dijo el especialista. "En el caso de las farmacias, que a la gente no le gusta ir, tendrán que reinventarse, dar servicios como telemedicina, ser centros paramédicos..., ofrecer paquetes de servicios en vez de sólo productos", dijo Negroponte.
Los tres cambios que vienen
Peter Drucker fue el último conferenciante de la tarde de anteayer en ExpoManagement ´99. Vía satélite desde los Estados Unidos, el consultor y padre del management moderno habló de los tres cambios que marcarán los próximos 25 años.
Aseguró que "nos encontramos en un período de profunda transición, similar al tiempo posterior a la revolución industrial, y los países no estarán dominados por la economía, sino por las cuestiones sociales". Según Drucker, este será un problema político sin precedente, pero "será menos grave en los países anglohablantes debido a la fuerte inmigración de jóvenes provenientes de países con altas tasas de natalidad". El segundo tema del management actual, según Drucker, es la exigencia de incrementar la productividad del trabajador basado en el conocimiento. Se crearán funciones nuevas en las que se establecerán relaciones basadas en el marketing.
El tercer elemento será la velocidad de adaptación que requieren las nuevas tecnologías. "El e-commerce es el desarrollo más significativo de este tiempo, ya que cambia el centro de gravedad de los fabricantes a los distribuidores", apuntó.
En cuanto a los países latinoamericanos, Drucker consideró que aún no han desarrollado los mercados internos: "El desarrollo no se logra sólo exportando. Si me preguntaran, yo diría que en América latina debe priorizarse el mercado interno".
