Bares para tomar mate, una opción frente a las cafeterías tradicionales

La mayoría de los turistas que llegan a la Argentina en plan exploratorio saben que el mate es la infusión nacional. Lo han leído en todas las guías de viajes que se publican en el extranjero sobre nuestro país y vienen decididos a probarlo in situ.

Pero se encuentran con un problema:no existen lugares públicos en los que sea posible desentrañar el misterio de la bebida verde, a pura yerba y bombilla.

En eso pensaba Viviana Sousa cuando decidió usar 30.000 dólares de ahorros para inaugurar una matería en San Telmo.

El lugar se llama Mister Mate y ofrece a los clientes la posibilidad de acceder al equipo completo para una cebada por un mínimo de cuatro pesos.

Se puede optar por termos de medio o un litro, cargados con agua mineral, y la yerba se puede renovar sin cargo todas las veces que uno quiera.

La propuesta telúrica se acompaña con una amplia opción de productos panificados criollos, como pastelitos de batata o membrillo, bizcochitos de grasa, torta fritas o medialunas.

Todo en un local de 90 metros cuadrados, con 30 mesas y capacidad para ochenta personas, ambientado como un conventillo de los años 30, con pajareras, enredaderas y demás iconos del típico patio argentino, por el escenógrafo del Teatro Colón, Daniel Santoro.

Muchos de sus clientes son alemanes, japoneses, norteamericanos y canadienses que llegan a Buenos Aires sólo para aprender a bailar el tango en las academias específicas para extranjeros. En el matebar se puede desayunar, merendar o hacer sobremesa después de las comidas, como alternativa al café.

La propuesta, sin embargo, no se agota en la oferta de alternativas para los visitantes foráneos. Para captar la atención de porteños y turistas del interior, la emprendedora propone para los mediodías menúes de ocho pesos, con empanadas, vino -servido en las clásicas jarritas con forma de pingüino- y postre vigilante (dulce de batata con queso).

Para amenizar la ingesta de los comensales, una pareja de bailarines de tango le saca viruta al piso, en continuado, desde las 12.30 hasta las 15.

Por las noches, la atmósfera tanguera deja paso al folklore, en formato de peñas, con guitarreadas y cantores a voz en cuello, en medio de rondas de mate o ginebra.

El negocio le permite facturar 25.000 dólares por mes y ya ha recibido propuestas para crear una cadena de locales franquiciados, para montar en las ciudades del interior con mayor afluencia de extranjeros, e incluso en otros países, como México, donde las parrillas y los locales de venta de empanadas ya son furor.

"Para darnos a conocer, realizamos contactos con agencias de viajes y con hoteles", cuenta Viviana, que se divierte dando explicaciones a sus clientes. "Cuando ven la bombilla no entienden nada;se piensan que hay que soplar, en lugar de chupar", dice.

La dueña de Mister Mate quiere imponer como rubro a las materías, para competir con las cafeterías tradicionales. Por lo pronto, ya ha iniciado contactos con algunas de las principales comercializadoras de yerba mate de la Argentina, dispuestas a patrocinarla.

El reducto está ubicado en Estados Unidos al 500 y goza de buena fama entre los estudiantes secundarios del barrio, que se acercan en grupos durante los días de semana. También es masiva la afluencia de jóvenes noctámbulos en el after hour . Hacia las cinco de la mañana, en fines de semana, se puede hacer una escala técnica para tomar unos mates antes de seguir camino a la cama.

La suya no es una propuesta original en un ciento por ciento. Hacia mediados de los ochenta tuvo su cuarto de hora de fama Oliverio Mate Bar, un pub criollo que ofrecía la posibilidad de tomar un amargo en sus mesas, mientras se disfrutaba de un espectáculo musical.

Hoy el lugar sigue en pie, aunque la infusión criolla desapareció del menú.

Por Por Juan Aznarez <br/> De la Redacción de <em> La Nación </em>

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