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Barrick inició la producción de oro en su mina de San Juan
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La minera canadiense Barrick Gold anunció ayer que extrajo oro de su mina argentina Veladero antes de lo previsto, y que, de acuerdo con la prospección de la empresa, ese yacimiento posee reservas probadas y probables por 12,8 millones de onzas. Si bien la inauguración oficial se concretará en los primeros días de octubre, en la empresa informaron que ya iniciaron las operaciones.
"Se espera que los costos de construcción de Veladero estén en línea con las estimaciones de la empresa, de 540 millones de dólares", destacó Greg Wilkins, presidente de Barrick, en un comunicado difundido ayer.
La producción del yacimiento sanjuanino esperada para este año oscila entre 50.000 y 55.000 onzas, mientras que en los primeros tres años alcanzará las 700.000 onzas anuales, según adelantó Barrick, la tercera mayor minera de oro del mundo.
Veladero, una de las cuatro nuevas minas que Barrick está abriendo en el período de un año, tendrá un costo de producción de entre 230 y 240 dólares por onza, superior a los de su mina en Perú, donde extraer una onza le cuesta entre 100 y 125 dólares.
La mina está ubicada a pocos kilómetros del límite de la provincia de San Juan con Chile, cerca del otro proyecto que tiene la firma canadiense en la Argentina, el yacimiento Pascua-Lama.
Empleo sanjuanino
Barrick destacó que la etapa de construcción de la mina generó hasta 3000 empleos. Un 70 por ciento de los puestos fue cubierto por trabajadores de la provincia de San Juan.
En la etapa de operación, Veladero generará alrededor de 700 puestos de trabajo directos y, por efecto multiplicador, la cifra trepará a 1750 empleos indirectos. El proyecto sanjuanino contribuirá con aproximadamente un 10 por ciento de la producción total de oro de la empresa, que se piensa que será de entre 5,4 millones y 5,5 millones de onzas en 2006.
Barrick inició a mediados de marzo la producción de su mina de oro de Tulawaka, en Tanzania, y a mediados de junio arrancó el proceso en la mina de Lagunas Norte en Perú, que tendrá una producción de 800.000 onzas anuales.
El próximo proyecto por inaugurar es la mina de oro de Cowal, en Nueva Gales del Sur, en Australia, que se espera que comience a operar en el primer trimestre del año próximo.
El grupo Barrick produjo casi cinco millones de onzas de oro en 2004 y anunció que espera que el nivel de extracción alcance los 7 millones de onzas en 2007.
