Blue Cross Shield crece en la Argentina

Blue Cross-Blue Shield, la mayor organización de servicios médicos de los Estados Unidos, decidió ampliar su presencia en el Mercosur y aterrizó en la Argentina con una inversión inicial de cuatro millones de dólares.

"Esta etapa de expansión está dirigida a países seleccionados con precisión. No tenemos la intención de abrirnos a todo el mundo.

La Argentina fue elegida por la confianza que tenemos en nuestros socios locales, que serán los que manejarán la empresa aquí, mientras que nosotros les daremos apoyo financiero, técnico y gerencial", explicó Manuel Juárez, un mexicano que mantiene intacta su tonada y que, desde el puesto de vicepresidente senior del Departamento de Desarrollo Internacional, fue el encargado en determinar la política fronteras fuera de la empresa.

Los socios locales de la firma son un grupo de inversores encabezados por la empresaria María Noel Ache, directora de Blue Cross Blue Shield en Uruguay y en la Argentina, que funciona con oficinas en Montevideo.

Los planes de Juárez abarcan la apertura de nuevas oficinas en otros tres países, aunque actualmente son seis los que están bajo observación.

Cifras que impactan

Blue Cross-Blue Shield es en la actualidad la primera aseguradora de salud de Estados Unidos, brindando planes de cobertura médica prepaga, "diseñados según diferentes tipos de demandas y necesidades", según explican sus directivos.

La firma comenzó a funcionar en 1929 y hoy tiene una red mundial que abarca las principales ciudades de todos los continentes.

Uno de cada cuatro habitantes de ese país tiene contratado algunos de los productos de la empresa, que abarca todas las opciones en el ramo salud.

Tiene una facturación mundial anual de 80.000 millones de dólares que provienen de sus más de 60 millones de asegurados.

En la primera etapa de expansión a la Argentina sólo llegan con un producto Blue Max, destinado para aquellos afiliados al sistema de medicina privado que quieren ampliar su cobertura.

"Acá se puede empezar con esto porque hay una muy buena cobertura básica, pero en Uruguay cuando llegamos nos econtramos que había una gran falta y por eso nos presentamos con un producto total", dijo Ache.

En este avance, la firma de los dos escudos (así es su logo), entra con una figura distinta de la de su país de origen, ya que no se tratará de una firma de seguros sino de una empresa al estilo de una prepaga médica.

"La llegada a la Argentina como prepaga y no como una aseguradora se implementó con miras al largo plazo.

Probablemente terminemos siendo una compañía de seguros", admite Ache.

"Además, la manera más rápida de entrar en el mercado era a partir de la constitución como prepaga. Llegar como aseguradora significaba más tiempo, ya que hay problemas con el otorgamiento de las licencias. Estaba el mercado, era la oportunidad teníamos el producto, existía la necesidad de la gente.

Podía entrar de cualquiera de las dos formas, pero una era más fácil. Ser una compañía de seguros no implicaba ninguna ventaja", dijo Ache.

Desregulación a la vista

Con la vista puesta en un mercado que en cualquier momento podría desregularse por completo, y frente al actual reclamo de la CGT para frenar los traspasos entre los afiliados de las obras sociales ("por las inundaciones"), Juárez dijo que la empresa está lista para embestir contra cualquier cambio regulatorio que se disponga, aunque señaló que "siempre hay que estar consciente de los peligros y siempre hay que tener un poco de miedo porque se mantiene uno más alerta, pero tenemos mucha confianza en nuestro conocimiento", dijo.

"Si mañana se libera o no el mercado de la salud en la Argentina a nosostros no nos afecta, eso es por el producto que hemos diseñado.

Puede ser que más adelante se analice otra estrategia de expansión y se decida presentar otros servicios", agregó Ache.

Políticas estables

Según Juárez, dentro de la estrategia de expansión se analizó la situación política del país. El ejecutivo dijo creer que el país "tiene estabilidad política, con una base económica bastante estable" Asimismo señaló que, comparativamente, la Argentina presenta a partir de los programas de estabilización económica de los últimos años un panorama que supera al de la mayoría de los países de la región.

"Este uno de los mejores países en América latina y tal vez del resto de los países que analizamos, es uno de los que nos da más confianza en lo que estamos haciendo", dijo.

-¿Cuál es la experiencia más difícil fuera de Estados Unidos?

-Taiwan. Porque allí somos los primeros en instalarnos como proveedores de seguros de salud. Hay empresas privadas, pero que no están enteramente dedicadas a la salud y que entendieran nuestra propuesta nos ha costado muchos problemas.

Ellos tienen un sistema obligatorio de salud y por eso no querían abrirse a nuevos prestadores hasta que los convencimos de que traíamos otras cosas para complementarnos y mejorar el servicio de salud.

-Parece una estrategia demasiado arriesgada para la política conservadora de la empresa...

-Puede ser, pero en una economía mundial como la actual, uno no se puede quedar como está. O crece o se muere.

El producto local

• Variedad: Blue Cross- Blue Shield presentará un producto en la Argentina que tiene tres variantes.
• Blue Max: cubre internaciones en todos los países del mundo, incluyendo a la Argentina.
• Blue Max SA: es igual a la anterior, pero excluye a la Argentina.
• Blue Max CC: es requisito tener una cobertura de medicina prepaga y le agrega un plan de internaciones en el resto del mundo además de varios servicios locales, como son: médico a elección, interconsulta, habitación privada y cobertura por materiales descartables.

Por Laura Luz Ojeda

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