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Bridgestone decidió retirar las cubiertas de las Ford Explorer
Un problema técnico en esos productos habría causado 46 muertes en Estados Unidos
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La empresa subsidiaria en la Argentina de Bridgestone Firestone decidió cambiar los neumáticos de las camionetas Ford Explorer que circulan en el país con las cubiertas que provocaron accidentes en los Estados Unidos.
Se trata de la medida P 235/75 R15 en los diseños Radial ATX, Radial ATX II producidos en las plantas de Estados Unidos y de México, y también el modelo Wilderness AT de la misma medida hechos en la planta de Decatur en EE.UU., e identificados con la serie DOTVD.
Estos modelos no se producen en la Argentina, pero las Ford Explorer son importadas con esos neumáticos.
Desde 1994 ingresaron cerca de 4500 Explorer, pero Eduardo Minardi, vicepresidente de Bridgestone Firestone Argentina, dijo que el número de unidades vendidas con las cubiertas por ser removidas es mucho menor.
La empresa llamará a cada uno de esos usuarios y les ofrecerá realizar el recambio voluntario. El neumático que se utilizaría sería el Firestone con el que se equipa a las Ford Ranger, que se producen en la Argentina. Se les informará también cuál es el centro Firestone más cercano a su domicilio.
La empresa difundió un comunicado en el que también se sugiere que los consumidores llamen a los representantes de ventas Firestone o al 0 800 222 2743.
Ford Argentina informó que no tenía ningún registro de accidentes por problemas en los neumáticos de la Explorer.
Un caso
Sin embargo, el abogado Claudio Defilippi llamó ayer a La Nación y comentó que hace más de dos meses, mientras circulaba con su esposa y sus hijos por una ruta correntina, su Ford Explorer perdió el control y volcó.
Defilippi se comunicó con Ford, y expresó que un ingeniero de la empresa revisó el vehículo, dijo que el neumático había sido golpeado por un objeto cortante, y que fue eso lo que provocó el accidente. "Estoy seguro de que no pisamos nada, el neumático explotó. Además, estábamos en Corrientes, donde hay altas temperaturas, como en el sur de Estados Unidos, donde se dieron los otros accidentes", dijo Defilippi.
El arreglo del vehículo, que aún no encargó, le cuesta unos 30.000 dólares. "Mi camioneta quedó tres veces peor que la de Rodrigo", concluyó.
Rodolfo Ceretti, director de Relaciones Institucionales de Ford Argentina, dijo que "ningún consumidor quedará desprotegido", y que si llegan denuncias, "analizaremos caso por caso". Estos accidentes en EE.UU. provocaron una polémica acerca del tipo de neumáticos con que deben equiparse las camionetas 4x4.
Existen dos tipos de neumáticos, de carga (denominados LT) o de paseo (P). Para Minardi, se trata de una cuestión de preferencias del usuario, aunque admitió que las cubiertas LT son más resistentes en los terrenos no lisos. "Pero es la fabricante del vehículo la que decide qué cubierta poner", dijo Minardi.
Luego explicó que uno de los factores que puede haber provocado los accidentes es la presión de los neumáticos. Ford sugiere que sea de 26 libras, aunque para Minardi la presión óptima es de 30 libras. "Pero ocurre que el usuario no está acostumbrado a medir en forma frecuente la presión", expresó.
En Europa
Bridgestone también decidió retirar del mercado los neumáticos con problemas en Europa.
La empresa informó que "tan sólo un número limitado de neumáticos está en servicio en el mercado europeo sin que hayan sucedido accidentes como resultado de su rendimiento". En tanto, en Estados Unidos ya se cambiaron 6,5 millones de neumáticos de los 14,4 millones que fueron producidos.
Un futuro sombrío
- NUEVA YORK (ANSA).- Los especialistas analizan con preocupación los daños del escándalo por la sustitución en EE. UU. de 6,5 millones de neumáticos por fallas. "El problema -explicó George Whalin, presidente de Retail Consultants- está ligado a la actitud de Firestone hacia los consumidores. Los directivos, una vez recibida la comunicación de las autoridades norteamericanas para la seguridad en las carreteras, debían bloquear de inmediato la producción de cubiertas. La Firestone, en cambio, siguió otros tres meses."
