China puso en la mira el maíz de Brasil y el valor del cereal cayó un 1,8% en Chicago

En la lista de las consecuencias que está generando la guerra en Ucrania para el mercado agrícola hoy se agregó el interés de China por acceder de manera plena al maíz de Brasil, país que en condiciones normales para sus cosechas ocupa el segundo lugar entre los mayores proveedores mundiales del cereal. La sola posibilidad de que ese interés dé lugar a compras en el corto plazo, frente a la necesidad de la demanda china por conseguir nuevos proveedores para compensar la ausencia de la oferta ucraniana, contribuyó para que los precios del grano grueso cerraran en baja en la Bolsa de Chicago, donde los operadores expresaron la preocupación por la competencia que ahora les surge a los exportadores estadounidenses, que esperaban poder usufructuar con mayores ventas la situación planteada por el conflicto bélico en la zona del Mar Negro.

Al cierre de la rueda las pizarras reflejaron bajas de US$5,71 y de 5,41 sobre las posiciones julio y septiembre del maíz, cuyos ajustes resultaron de 303,82 y de 291,72 dólares por tonelada.

Si bien aún restaría un paso formal del Ministerio de Agricultura de China, validando los avances logrados por los técnicos de ambos países, hoy la Administración General de Aduanas china y el Ministerio de Agricultura de Brasil comunicaron la firma de un protocolo que zanja las diferencias en materia sanitaria que limitaban el comercio de maíz brasileño y que abre las puertas a un intercambio sin restricciones.

“Le estamos abriendo la puerta de par en par a China, que es el mayor importador de maíz del mundo”, dijo Valmir Brandalizze, analista de mercados de Brandalizze Consulting, a la publicación brasileña Noticias Agrícolas, agregó que hay “optimismo” sobre la posibilidad de sumar a la demanda china al mercado brasileño.

En diálogo con LA NACION, Daniele Siqueira, analista de mercados de la consultora AgRural, contó que las exportaciones de maíz de Brasil a China siempre fueron muy reducidas, con los mayores volúmenes en 2015 y en 2016, con 146.900 y 172.500 toneladas, respectivamente. En 2020 el intercambio fue de solo 23.000 toneladas y en 2021 no hubo negocios, según datos de la Secretaría de Comercio Exterior brasileña. “El comercio de maíz entre ambos países no estaba prohibido, pero sí había restricciones sanitarias que se venían negociando desde 2014. Hubo una nueva ronda de consultas en 2019 y ahora parece que finalmente se llegó a un acuerdo, aunque todavía resta conocer más detalles”, explicó desde Curitiba, en el Estado de Paraná.

Según la especialista, despejadas todas las barreras, “el que más pague se llevará el maíz de Brasil. Si China compra grandes volúmenes habrá más disputa entre el mercado interno y los exportadores, con la consiguiente mejora de los precios para el productor brasileño. En un año de producción normal Brasil tiene capacidad para exportar 40 millones de toneladas sin perjudicar el consumo interno, que es elevado (oscila de 75 a 77 millones de toneladas)”.

Añadió que en un escenario de alto volumen de exportaciones a China, “probablemente veríamos una reducción de las exportaciones brasileñas a otros países, pero no necesariamente una reducción de grano para la demanda interna, que se mantiene firme por el sector cárnico, que es muy importante en Brasil, pero, también, por el reciente crecimiento de la producción de etanol en base a maíz”, destacó Siqueira.

Según las estimaciones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), China dio el salto al primer lugar entre los importadores mundiales de maíz en la campaña 2020/2021, cuando por una merma en las existencias sus compras treparon de 7,58 a 29,51 millones de toneladas. En el actual ciclo 2021/2022 su demanda se prevé en 23 millones, mientras que la proyección para la temporada agrícola 2022/2023 cae hasta los 18 millones de toneladas.

La Argentina, que regularmente es el tercer mayor exportador mundial de maíz, no tiene a China entre los principales destinos. En el reporte oficial de granos exportados, en 2019 el Ministerio de Agricultura de la Nación relevó ventas argentinas a China por 224.956 toneladas; en 2020, por 44.499 toneladas, y en 2021, por 70.046 toneladas.

Para el mercado estadounidense de maíz hoy también influyó en modo bajista el buen avance de la siembra sobre el medio oeste de EE.UU. durante la semana pasada. Al respecto, ayer el USDA relevó el progreso de las labores sobre el 72% de la superficie prevista, frente al 49% de la semana anterior, al 89% de 2021 y al 79% promedio de las cuatro campañas anteriores. En promedio los privados especulaban con un avance sobre el 68% del área.

Mercado local

En el mercado argentino las subas externas tuvieron un correlato limitado. En efecto, las pizarras del Matba Rofex reflejaron subas de US$2,90 y de 2,50 sobre las posiciones julio y septiembre, cuyos ajustes fueron de 266 y de 268,50 dólares por tonelada.

Por tonelada de maíz con entrega inmediata los exportadores mejoraron hoy sus propuestas de 270 a 272 dólares para la zona del Gran Rosario; de 283 a 285 dólares para Bahía Blanca, y de 280 a 285 dólares para el puerto de Necochea.

En su informe sobre compras de la exportación, con datos al 18 del actual, el Ministerio de Agricultura de la Nación relevó negocios con maíz 2021/2022 por 23,90 millones de toneladas, de los cuales 6,34 millones fueron entregados bajo la modalidad “a fijar”, es decir, sin precio firme. En cuanto al registro de declaraciones juradas de ventas al exterior, el propio organismo aprobó solicitudes de la exportación por 27 millones de toneladas, frente a los 35 millones de toneladas que Agricultura proyectó como el volumen a exportar durante toda la campaña en su último informe mensual de estimaciones agrícolas.