En Tandil miran al ñandú con ojos de criadores

Salir de correrías era antiguamente para nuestro hombre de campo una de las pocas distracciones con que podía cortar el duro trajinar cotidiano, al margen de hacer una diferencia al vender las plumas de los ñandúes.

Inventaron, se cree que antes del período de la españolización, una especie de "manga" de soga para arrinconarlos en las esquinas de los "cuadros" y sacarles las plumas de los alones.

Cada tanto, algún choiqué de estas charadas -en su loca carrera por ganar la libertad- se estrellaba contra el alambre y pasaba a mejor vida. Ahí comenzó a aprovecharse su carne, que despierta la admiración del criollo por lo sabrosa "picana", y el "buche" para tabaquera.

Multifacético animal de las pampas, el ñandú se convirtió en un verdadero kit de soluciones para el criollo.

Charadas

"El furtivismo, la excesiva aplicación de productos nocivos en el campo y leyes de fauna poco claras, admite Esteban Nougués, son las causas, si no los cuidamos, solamente los podremos ver en las fotos o por Internet." Esteban Nougués, sin dejar de lado la administración de campos, se reunió con los doctores Fernando Milano y Andrea Caselli de la Facultad de Veterinaria de Tandil. Juntos encararon un estudio que contempla el consumo del ñandú, y si es compatible con la del vacuno. En pocas palabras qué come, dónde vive y se desarrolla mejor el bicho.

La experiencia comenzó hace un par de años en un campo de unas 4000 hectáreas del partido de Ayacucho, provincia de Buenos Aires. Allí, lejos del mundanal ruido, en un campo de cría, tenía una superficie en la década del sesenta de unas 60.000 hectáreas. Se trata de un complejo estudio -apoyado en una serie de experiencias realizadas por la Universidad de Córdoba- sobre el comportamiento de los ñandúes, pero que agrega otros datos.

Al mismo tiempo confeccionaron un registro de productores, pero también resalta las medidas que deben tomarse para su protección.

"Hemos tomado su cuidado como una labor extra en el campo -asegura Nougués-. Cuidamos que no sean asustados cuando están en postura, pues es un animal muy irascible que rompe el nido ante el menor movimiento extraño. Por eso se los fue llevando de a poco al centro del establecimiento para no tener problemas con los vecinos, intrusos y cazadores furtivos."

Con este sistema, comenta, "hemos logrado mantener un elevado stock de ñandúes, dado que poseen una gran riqueza genética".

Se trata de una población que, en la zona, agrupa a unos quinientos ejemplares. Los datos del estudio, asegura que el ñandú es rico en proteínas y hidratos Los doctores Milano y Caselli concurren periódicamente al establecimiento, y Nougués trata de impartir consejos entre los vecinos, parientes y amigos sobre cómo protegerlos.

Se sirvieron de carteles que indican "Prohibido cazar", "Zona de crianza y reproducción de ñandúes".

En Israel se produce en la actualidad una gran cantidad de avestruces africanas para comercializar su carne, huevos, plumas y cuero. Un huevo fecundado es muy costoso, en ExpoChacra, se comercializaban a 300 pesos", sostiene el ingeniero Nougués.

Por Alejandro Schang Viton

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