Su canto lastimero hizo del kakuy una leyenda

Los campos y regiones argentinos están poblados por aproximadamente 1000 especies de aves, cifra que representa apenas el 10% de las conocidas en todo el planeta. Podemos distinguir los pájaros por su silueta, plumaje o sus costumbres; también por sus trinos y sus cantos. Precisamente es el canto, el atributo del pájaro que motiva esta nota.

Durante una visita que efectuara a mi viejo condiscípulo Alberto Chazarreta, éste me hizo conocer distintos lugares de su querida ciudad: Santiago del Estero. Transitábamos el Parque Francisco de Aguirre cuando me llamó la atención una fuente con una escultura muy particular, obra del artista Rafael Delgado Castro. Representaba a una joven muchacha cuya cabeza era la de un pájaro y sus brazos unas alas emplumadas. Al notarme asombrado, Chazarreta me explicó que el conjunto representaba la leyenda de un pájaro que en el lugar llaman kakuy, al igual que en todas las regiones en las que predominaba el dialecto quechua. Pude averiguar que no sucede lo mismo en zonas del otrora dominio guaranítico, donde se lo conoce por urutaú (uri: pájaro, taú: fantasma).

Quienes no difieren son los científicos: se trata del Nictibius griseus. Habita el norte de Santa Fe, zonas de Córdoba, Santiago del Estero, Formosa, Chaco y en gran parte de la Mesopotamia. El urutaú o kakuy es un ave nocturna de 30 a 40 cm, color plomizo, pico corto y ojos negros; se alimenta de insectos y por su mimetismo se lo confunde con el tronco de un árbol. Pero es la tristeza de su canto lo que más lo identifica. "Al oír su canto triste y melodioso, emitido durante la noche, uno se siente transportado a una mansión o paraíso encantado", dice el ornitólogo R. Lehmann Nitsche.

Y ese canto lastimero se convertiría en embrión de historias y leyendas. Si bien la escultura del Parque Aguirre que referimos al comienzo, simboliza la más conocida, existen otras, como la que relata una historia de pasiones que tuvo lugar durante la conquista española y que fue fuente de inspiración para que el músico Gilardo Gilardi compusiera con libreto de José Oliva Nogueira el drama lírico "La leyenda del Urutaú", premiada y estrenada en el Teatro Colón en 1932. El poeta Carlos Guido y Spano así refiere en su poema "Nenia": llora, llora urutaú/ en las ramas del yatay. También lo cita Pablo Neruda en su poema "Artigas": tristeza en las hojas, la lluvia desencantada, la música del urutaú.

Pero vayamos a nuestra leyenda: En épocas remotas, en un bosque vivían dos hermanos que habían perdido a sus padres. El era bondadoso con su hermana, a quien ofrendaba afecto y alimentos. Ella, con un egoísmo rayano con la perversidad, así trataba a su hermano al que privaba de lo elemental para la subsistencia. Llegó un momento en que éste tramó venganza y para ello invitó a su hermana a ir a recoger miel en un panal ubicado en la copa de un árbol muy alto. Treparon ambos. Cuando llegaron a la cima, descendió el hermano. Mientras bajaba iba cortando las ramas, con lo que el descenso resultaría imposible. Huyó tras ello, mientras la infeliz quedó en lo alto. Sus esfuerzos para descender resultaron estériles. Así, prisionera del frío, de la noche y de sus remordimientos, su cuerpo fue tomando forma de ave. Y su voz, un canto de penas y lamentos, como el de "dulce tristeza que canta el kakuy".

Esta leyenda inspiró a Peteco Carabajal y a Jacinto Piedra para componer el tema "Hermano Kakuy": Cuenta la gente allá en el pago/ lo sucedido entre dos hermanos/ (…) De esta leyenda no hay que olvidarse/ que los hermanos no dejen de amarse

Por Por Osvaldo Helman<br/>Para LA NACION

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