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Una cuna de oro para los caballos
La cama equina en los establos debe reunir características que reemplacen las ventajas del ámbito natural.
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La estabulación, o sea, mantener a los equinos en boxes, requiere de la aplicación de un conjunto de cuidados, que permitan tener a los caballos sanos y felices en un medio artificial, y además proporcionarles, bienestar, comodidad y seguridad.
Establecer estas correctas condiciones de manejo, necesita de la existencia de personas con conocimientos apropiados para cumplir eficazmente con dicha función.
Una de las actividades que forman parte del cuidado de los caballos, es proveerles una cama adecuada y que reúna múltiples cualidades, para intentar reemplazar las ventajas de la estadía en un campo natural, teniendo en cuenta que los equinos estabulados pasan largos períodos del día, dentro del box.
La cama que se les suministra a los caballos, constituye un factor muy importante en el manejo, pues contribuye al necesario confort de sus ocupantes, a la salud, al descanso y a la obtención de ansiados éxitos deportivos Por estas razones es primordial que la cama de los caballos posea un correcto mantenimiento que les procure un lugar seco, cálido y absorbente.
Toda cama deberá cumplir con un conjunto de funciones que se tendrán en cuenta:
El confort que asegure la correspondiente comodidad y descanso para el caballo que ha exigido su sistema osteomuscular, al efectuar una actividad deportiva, como así también es fundamental para el animal que está en reposo.
La salud: se seleccionará aquella cama que no provoque alteraciones en los distintos aparatos, como por ejemplo, el respiratorio.
Deberá poseer capacidad de absorción de orina y líquidos.
Fácil disponibilidad en el mercado y precio accesible.
Facilidad de limpieza, renovación y cambio atóxica.
No deberá provocar alteraciones en la higiene del caballo.
Poseerá un volumen suficiente para asegurar un cómodo lugar de reposo y, además, para evitar que el equino no sufra lesiones al tomar contacto con el suelo.
La cama y la salud
La cama utilizada no deberá provocar alteraciones de la salud, como suele observarse en ciertas dolencias del aparato respiratorio, pues el exceso de polvo o sustancias irritantes pueden desencadenar, en animales susceptibles, la aparición de procesos alérgicos, con la consecuente obstrucción de las vías aéreas, inflamación de los bronquios, tos, secreciones, etcétera.
Cuando el caballo se acuesta, el espesor de la cama debe ser profundo, para evitar contusiones en su cuerpo, como por ejemplo, las tumefacciones inflamatorias que se producen en las bolsas sinoviales de los codos y los tarsos, llamadas bursitis, que con frecuencia son causadas por traumatismos al echarse el animal sobre suelos duros con poca protección.
Absorción de orina
Y la renovación de las camas sucias estarán estrechamente relacionadas con la contaminación de las heridas y con la salud de los pies, pues en éstos es común la aparición de procesos infecciosos que promueven la proliferación bacteriana en la ranilla, en caballos que han permanecido en lugares húmedos por tiempo prolongado. Además, se observa la presencia de eczemas en las falanges, que ocasionarán inflamaciones y claudicaciones del miembro afectado.
La toxicidad de las camas está relacionada fundamentalmente, con la ingestión de la misma por parte del caballo. En el caso de la utilización de paja como material de cama, la fibra deglutida tiene ciertos efectos benéficos (digestivos y psicológicos), pero a la vez pueden transformarse en perjudiciales al existir un exceso en el consumo, que disminuye la digestibilidad y acarrea la aparición de trastornos intestinales.
Tipos de camas
La paja de cereales (avena, cebada, trigo) es utilizada en diferentes zonas, forma camas abundantes, siendo la paja de avena la más absorbente.
La viruta de madera, que también es utilizada, es conveniente que posea poco aserrín para evitar que al inhalarse desencadene trastornos respiratorios. Proporciona un material para cama de fácil limpieza y cómodo para el caballo, sin embargo es inconveniente cuando el caballo la ingiere.
La arena, que tiene limitado poder de absorción, es de difícil manejo y se la menciona como causal de trastornos digestivos (cólicos) cuando es ingerida, pues tiende a depositarse en el intestino.
La cáscara de arroz y de maní, tienen su utilidad, dan comodidad, pero suelen a veces ser ingeridas por los animales. El heno, utilizado como cama, suele ser ingerido por los animales y posee poco poder absorbente.
Limpieza de la cama
Es indispensable una correcta higiene del box mediante la limpieza diaria de la cama, retirando las partes húmedas y las materias fecales existentes.
Luego de que se retiren los animales es conveniente remover la cama por completo para asegurar todas las partes mojadas o sucias, proceder a la ventilación de las instalaciones y el piso del lugar. Luego se podrá añadir una capa de cama limpia sobre la existente, pero teniendo en cuenta que la renovación total debe ser periódica para evitar que la suciedad de la cama no afecte la higiene y la salud del caballo.
Jorge M. Genoud El autores médico veterinario
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