Con la devaluación, los frigoríficos quieren recuperar el terreno perdido
Aún falta promoción y marketing
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La devaluación del peso y la reapertura de los mercados externos, concretamente de la Unión Europea, ya hacen sentir sus efectos en el sector exportador de carnes frescas, que está dando muestras de una evolución favorable.
En los últimos cuatro meses se reabrieron 32 frigoríficos, se reincorporaron 3000 empleados y se extendieron certificados por 17.500 toneladas de carne, con valor de US$ 62 millones.
Héctor Salamanco, presidente de la Asociación de Industrias Argentinas de Carnes, asegura que "con el nivel actual de actividad podrían ingresar al país alrededor de 40 millones de dólares por mes. No está mal, pero esto significa que tenemos que recorrer un largo camino para llegar a los valores anteriores al cierre de los mercados, cuando el país tenía ingresos mensuales del orden de los 65 millones de dólares".
Según este dirigente empresarial, la evolución de las exportaciones dependerá en gran medida del avance en el control de la fiebre aftosa y de lo que suceda con las variables macroeconómicas del país. "La reciente apertura de los mercados de Egipto y Argelia -sostiene Salamanco- constribuirán a una mayor recuperación de los embarques. En este marco, pueden esperarse ventas que ronden las 350.000 toneladas por valores cercanos a los 500 millones de dólares anuales".
Por su parte, Carlos Oliva Funes, presidente de Swift-Armour, comenta que desde fabrero pasado, cuando la Argentina volvió a exportar carne fresca a la Unión Europea, "los frigoríficos se han volcado masivamente a ese mercado tratando de colocar la mayor cantidad de toneladas de las 28.000 previstas en la cuota Hilton, lo que trajo como consecuencia una sobreoferta del producto en Europa con una fuerte caída de los precios".
Mirando el futuro inmediato, el ejecutivo de Swift-Armour explica que "las exportaciones seguirán aumentando paulatinamente, pero el mes próximo, cuando se haya embarcado gran parte del volumen contemplado en la cuota Hilton, la situación comenzará a regularizarse y las empresas tendrán que trabajar pensando ya en el mediano plazo."
Sin embargo, parecería que después del temporal comienza a despejarse la situación para el sector. Un claro ejemplo de los avances alcanzados para colocar las carnes argentinas en el exterior lo acaba de dar Estados Unidos, que desde hace más de un año tiene las puertas cerradas a los productos cárnicos nacionales.
Al respecto, Carlos Oliva Funes se mostró optimista con los cambios en las regulaciones sanitarias introducidos la semana pasada por el país del Norte, que le permitirán a la Argentina volver a colocar en ese mercado carne congelada cocida en trozos. "Somos el principal productor de carne congelada trozada en la Argentina, hemos realizado importantes inversiones para elaborar productos termoprocesados y estamos listos para exportar cuando las regulaciones así lo pedrmitan", sostienen en Swit-Armour.
Asignaturas pendientes
Suele afirmarse que es más fácil ganar un nuevo mercado que recuperar uno perdido. Lo cierto es que en cualquiera de los dos casos la promoción y el marketing son herramientas escenciales que, hoy por hoy, la Argentina no aprovecha como debería.
"Se está haciendo poco y nada", afirma Carlos Oliva Funes. Y agrega: "Es imperioso recuperar el terreno perdido y para eso tenemos que promocionar fuertemente nuestras carnes, sobre todo en mercados como el europeo donde hemos estado ausentes durante mucho tiempo, lo cual trajo como consecuencia que otros proveedores ocuparan nuestro lugar, como ha sido el caso de Brasil".
Pero tal vez el problema más serio que hoy enfrentan los exportadores de carnes es la falta de financiamiento, que impide consolidar las operaciones en curso y le resta previsibilidad a la industria.
En tal sentido, los empresarios consultados coinciden en que a la falta de financiación también hay que sumarle la demora del Gobierno en el pago del IVA, lo que descapitaliza a las empresas y les reduce el capital de trabajo.
Héctor Salamanco ataca otro punto crucial del negocio cuando se refiere al stock de ganado destinado al abastecimiento de la demanda que pueda darse de ahora en adelante.
Al respecto, señala que es preocupante la caída del peso de faena. "En los últimos tres años -afirma- disminuyó de manera sostenida la categoría novillos y aumentó la de novillitos, lo que va en dirección contraria de lo que debiéramos aspirar en términos de producción y de productividad".
A la conquista
Canadá y EE.UU., primeros objetivos
Según el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa), en los últimos meses 39 mercados reabrieron sus puertas a las carnes argentinas, entre ellos la Unión Europea. Ahora se está trabajando para recuperar dos plazas significativas: Chile, que representa casi US$ 100 millones al año y Rusia, que ronda los US$ 60 millones. También se iniciaron negociaciones con Irán, Kuwait, Jordania, Argelia y Libia, pero el gran objetivo pasa por Canadá, Estados Unidos y el sudeste asiático. Sobre este último mercado, Héctor Salamanco, presidente de la Asociación de Industrias Argentinas de Carnes, señaló que "a excepción de Hong Kong que siguió comprando carnes argentinas, por el momento no se ha abierto ningún mercado del sudeste asiático. Las gestiones más avanzadas se registran en Malasia, que enviará una misión el próximo mes de julio, y en Filipinas".
La conquista de Asia no será una tarea sencilla. Demandará tiempo y grandes inversiones, pero el esfuerzo vale la pena cuando se trata de uno de los mercados más importantes y apetecibles del mundo, que representan más del 30 por ciento de la demanda mundial de carne.
En opinión de Salamanco, "tendremos que consolidar la situación sanitaria y esperar al menos un año para Taiwán, Estados Unidos y Canadá. Mientras que en un plazo más largo se ubican Japón, Corea y México".
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