Con nuevos inversores, vuelve a la Argentina la cadena Wendy’s

Con un nuevo grupo de inversores integrado por socios del Banco Patagonia y de la casa de cambios Puente Hermanos y ex accionistas de Arcor, el fondo D&G aceleró sus planes para debutar en el negocio de la comida rápida.

Para antes de fines de año está programada la inauguración de la primera tienda de Wendy’s, en lo que constituye el regreso de la cadena de hamburguesas a la Argentina, mientras que en 2012 se concretará la vuelta al país de Kentucky Fried Chicken (KFC). En cambio, por el momento quedó postergada hasta nuevo aviso la apertura de los primeros locales de Pizza Hut, en lo que representaría su tercer paso por el mercado local.

El fondo de inversión D&G está liderado por un grupo de ex ejecutivos del Citibank Argentina: Guillermo Stanley, Carlos Giovanelli, Damián Pozzoli y Osvaldo Peruzzini, que se asociaron con el ex jefe de Gabinete del gobierno de la Alianza Chrystian Colombo. Juntos controlan marcas de peso en el segmento de consumo masivo como Havanna y Fenoglio, una imprenta de seguridad y la línea de ropa Reef (en este último caso asociados con el ex Jumbo Diego Solá Prats). Sin embargo, para incursionar en el rubro gastronómico, en D&G decidieron crear una nueva empresa bautizada con el nombre de Desarrollos Gastronómicos (Degasa), en la que participan todos los ex Citibank, pero sin Colombo.

El objetivo de Degasa es convertirse en un jugador relevante en el negocio de la comida rápida que compita contra Arcos Dorados –la sociedad liderada por el colombiano Woods Staton, que controla la marca McDonald’s en varios países de la región– y el grupo mexicano Alsea, que en el mercado local está presente con las licencias de Burger King y Starbucks.

Con este objetivo, Degasa sumó a un grupo de inversores encabezados por Federico Tomasevich –el presidente de la agencia bursátil y casa de cambios Puente Hermanos–, la familia D’Alessandro –ex accionista del grupo Arcor, que hace un año y medio terminaron de desprenderse del 4,6% que conservaban en la empresa de alimentos– y la familia Stuart Milne, socia del Banco do Brasil en el Banco Patagonia.

Por la revancha

El debut de Degasa en el negocio se concretará en las próximas semanas, cuando se inaugure una tienda de Wendy’s sobre la avenida Cabildo, entre Mendoza y Olazábal.

Wendy’s y sus hamburguesas cuadradas se habían ido del país en 2000, un poco antes de que se desatara la crisis local que derivó en el corralito financiero y el fin de la convertibilidad. Sin embargo, el cierre de los 18 locales que tenía la marca en la Argentina no respondió a un problema local, sino a la decisión de la casa matriz en Estados Unidos de desinvertir en la región.

Para su regreso, en Degasa confían que el potencial de la marca sigue siendo muy alto. "A diferencia de McDonald’s, que está más enfocada en las familias y el público infantil, con Wendy’s apuntamos a los consumidores adolescentes, de un nivel socioeconómico más elevado", explicaron en la empresa.

Los planes de Degasa para 2012 incluyen una media docena de aperturas de Wendy’s incluyendo el ingreso de la cadena en algún shopping center. Para el año próximo también tienen confirmada la inauguración de la primera tienda de KFC, en lo que también representa el regreso de la marca al país después de una incursión fugaz a principios de los 90. "Con KFC queremos llegar a un segmento un poco más bajo, trabajando con una canasta de productos más amplia", explicaron en la empresa. Degasa ya tiene experiencia en el manejo de la marca KFC, ya que hace unos meses se alzó con los 45 locales que tiene la cadena en Chile.

Esta compra también incluyó la licencia y las quince sucursales que tiene del otro lado de la Cordillera la marca de comida china China Wok. En Degasa, sin embargo, descartaron que vayan a traer al país a esta última cadena. "No tenemos planes para importar China Wok y al menos hasta 2013 no abriremos ninguna sucursal de Pizza Hut en la Argentina", anticiparon en la empresa.

Por Alfredo Sainz

---

Conforme a