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Conflicto entre España y países de la UE por pepinos contaminados
Varias naciones suspendieron las compras de hortalizas a ese país por una bacteria
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BERLIN.- Una bacteria que se propaga con el consumo de hortalizas y carne, y que ya se cobró 14 vidas en Alemania, está originando un conflicto comercial entre España y buena parte de los integrantes de la Unión Europea, que quieren frenar las compras de algunos productos frescos a ese país, argumentando que el brote surgió a través de pepinos españoles.
La bacteria, conocida como Escherichia coli y causante en algunos casos del peligroso síndrome urémico hemolítico (SUH), ya provocó 470 infectados en Alemania, según el Instituto Rupert Kock (RKI), encargado en ese país del control sanitario y de la lucha contra las enfermedades.
También se han registrado infectados en Suecia, Dinamarca, Inglaterra, Holanda, Francia, Suiza y Austria.
Al respecto, una vocera de la Comisión Europea, Pia Ahrenkilde Hansen, dijo que las autoridades alemanas identificaron pepinos procedentes de las ciudades españolas de Almería y Málaga como las posibles fuentes de contaminación, y que un tercer lote sospechoso, exportado por Holanda o Dinamarca a Alemania, también está siendo investigado.
La noticia del brote de Escherichia coli motivó una ola de medidas de prevención en la Unión Europea.
Así, Bélgica prohibió la importación de pepinos españoles y Rusia hizo lo propio con las verduras españolas y alemanas, y amenazó con extender la medida a las de toda la Unión Europea.
Por otro lado, en Austria, las autoridades enviaron inspectores a los supermercados para asegurarse de que las hortalizas españolas que supuestamente estaban contaminadas hubieran sido retiradas de las estanterías, mientras que en Italia se ordenó a la policía detener las importaciones de alimentos presuntamente contaminados procedentes de España y otros países europeos.
En tanto, España negó rotundamente que los pepinos producidos allí fueran responsables de la situación, y la ministra de Agricultura, Rosa Aguilar, advirtió que pedirá una respuesta en el marco de la UE: "Por los daños y perjuicios hechos al país, y plantearemos también a Alemania que asuma la responsabilidad que le corresponde al respecto".
Para Aguilar, "se está perjudicando el sector productor español", que tendrá "daños irreversibles", a partir de estas acusaciones.
Por otro lado, la Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas y Hortalizas (Fepex) dijo que "las acusaciones de las autoridades alemanas han provocado la alarma entre los compradores europeos, lo que ha provocado una paralización de exportaciones españolas de determinados productos y la anulación de pedidos ya cerrados".
La enfermedad
En tanto, el Centro Europeo para el Control y Prevención de las Enfermedades (ECDC, por su sigla en inglés) indicó en un informe que este brote de SUH es el mayor de su tipo registrado en el mundo.
La cepa de Escherichia coli que causó el brote es muy virulenta; puede provocar la muerte y resiste al tratamiento con diálisis.
De acuerdo con los datos de la campaña de prevención del síndrome urémico hemolítico, de la Dirección Nacional de Alimentos, vigente desde 2008, la carne mal cocida, la leche no pasteurizada y el agua contaminada con heces son las principales vías de contagio.
Por eso, esta campaña recomienda cocinar completamente la carne, mantener separados los productos crudos de los cocidos y manejarlos con utensilios diferentes; lavar siempre los alimentos con agua potable y preservarlos en la heladera a menos de 5 grados, cuidando de que no pierdan la cadena de frío.
Una vez contraído, el SUH afecta a los riñones y puede dejar secuelas para toda la vida, como insuficiencia renal crónica, hipertensión arterial, trastornos en la coagulación de la sangre y alteraciones neurológicas.
En tanto, sus consecuencias pueden ser mortales en niños menores de 5 años.
