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Danone crece y espera a que Mastellone se decida
La firma francesa quiere incrementar su participación en la empresa local
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En 1994, Philippe Jacob, ejecutivo de la firma alimentaria Danone, de origen francés, llegó a la Argentina sin saber una palabra de castellano. Fue enviado para encontrar un posible socio en el país.
Recorrió con un intérprete los supermercados, detectó cuáles eran las marcas líderes y eligió llamar a La Serenísima.
La primera vez no encontró a Pascual Mastellone y se entrevistó con el jefe de producto de la empresa láctea.
En su segundo viaje fue recibido por Mastellone, que previamente se informó sobre Danone: US$ 14.000 millones de facturación, 80.000 empleados y más de 300 plantas repartidas en todo el mundo.
Luego de dos años de duras negociaciones, formaron dos alianzas estratégicas en 1997 para manejar las líneas de yogur y postres de la La Serenísima.
Compraría Mastellone
Ahora, dice que si don Pascual vende su compañía, la comprarían. Hace unos días, aumentaron su participación en Bagley, del 51 por ciento al 62,8 por ciento, y no descartan tomar mayores porcentajes en sus otras compañías en el país.
No les interesa Molinos, y de a poco están saliendo de un mal verano con sus aguas minerales (Evian y Villa del Sur), en el que vendieron un 15% menos que en 1997.
"Si ellos quieren vender, por supuesto que vamos a comprar. Tenemos prioridad para eso", le dijo a La Nación Jacob, confirmando así su interés en La Serenísima.
"Si hay un socio en el mundo, es Pascual Mastellone. Es el mejor profesional en lácteos de la Argentina. Lo que él construyó en el país como marca y distribución es único, no sólo en el país, sino en el mundo", agregó Jacob.
Danone se concentra en todo el mundo en tres rubros: galletitas, productos lácteos y bebidas (cervezas y aguas minerales). Sin embargo, no es un gran productor de leche.
"No es un negocio muy rentable. Se necesita mucho capital y los precios son muy fluctuantes", puntualiza Jacob, que, sin embargo, no cree que Mastellone venda "la obra de su vida".
Historia
El grupo Danone nació hace 36 años. BSN, industria líder del vidrio, se interesó en el sector alimentario.
Primero, compró el agua mineral Evian y la cerveza Kronen Bourg. Luego, se fusionó con la firma productora de pastas Cie. Gervais Danone.
Para fines de los años 80, comienza su expansión internacional por Europa oriental y luego por el resto del mundo. Hace unas semanas compró Health, la embotelladora de agua más grande del país más poblado del mundo, China.
En la Argentina, además de sus participaciones en La Serenísima y Bagley, tiene el 50 por ciento de Villa del Sur y las marcas San Francisco y Waikiki. El resto está en manos de la bodega Peñaflor, a la que nunca quisieron comprar, según afirmó Jacob.
Dicen que controla el 30 por ciento del mercado del agua mineral, con 150 millones de litros por año.
Pero el verano pasado no fue su mejor temporada, efecto "Niño", de por medio.
"Fue terrible. En diciembre y enero vendimos un 15 por ciento menos que el año pasado. En junio, tengo la impresión de una baja del consumo de entre un 5 y un 10 por ciento".
En cuanto a productos importados, trae al país su marca de aguas Evian y las galletitas Lu. Para este año tiene previsto sumar la marca Ferrarelle, también de agua mineral.
Molinos no le interesa
Molinos Río de la Plata, la empresa alimentaria de Bunge & Born, no le interesa.
"Nuestros tres negocios principales son los productos lácteos, galletitas y bebidas (cervezas y aguas y minerales). Esos son nuestros pilares", señaló Jacob.
Todas sus líneas de pastas, golosinas y alimentos enlatados en el mundo fueron vendidas. "No es un negocio para nosotros", dijo Jacob.
La posibilidad de tomar más participación en sus tenencias argentinas no la descartan.
"¿Por qué no? Nuestra filosofía es entrar en los países con socios. En las tres compañías, tenemos el gerenciamiento y el poder de decisión", afirmó Jacob.
El balance de las actividades desarrolladas en estas tierras es positivo. Las adquisiciones de primera línea son la clave.
"Compramos marcas fuertes. Nuestra facturación asciende a 600 millones de pesos y en los últimos tres años realizamos inversiones industriales por 80 millones de pesos", concluye Jacob.
Números
- Facturación en la Argentina: US$ 600 millones.
- Facturación en el mundo: US$ 14.000 millones.
- Plantas: 300.
- Rubros principales: lácteos, galletitas y bebidas.
- Tenencias en el país: 62,8% de Bagley y 50% de Villa del Sur.
- Futuro en la Argentina: en marcha, alianza estratégica con La Serenísima.
