Por qué sube la nafta si baja el dólar y se abarata el petróleo

En la Argentina, cada vez que sube el dólar suele subir también la nafta. Sin embargo, en los últimos días la tendencia se invirtió y pese a una baja del dólar de $5,29 desde octubre -el tipo de cambio pasó de un máximo de $41,89 el 28 de septiembre al actual $36,60- los combustibles siguieron subiendo.

Luego del primer paso de Axion, se sumó Shell con anuncios de ajustes en los precios de los surtidores que rondan el 5% en las naftas y el 7% en el gasoil. Pero, ¿por qué se producen estas subas?

La explicación que brindan las empresas son dos y se vinculan con la evolución del dólar y el precio del petróleo.

El tipo de cambio aumentó más de 110% desde diciembre del año pasado y el precio internacional del barril de petróleo subió de US$55 en octubre de 2017 -mes que se liberaron los precios de los combustibles en la Argentina-, a los actuales U$73 (aunque a principios de octubre, el precio estaba en US$81).

En ese periodo, dicen las empresas, el precio de la nafta aumentó en promedio un 66%, muy por arriba de la inflación, pero menos de lo que subieron sus costos en pesos: el crudo que usan las empresas para refinar y producir sus combustibles está dolarizado. De esta manera, cada devaluación les demanda más pesos para comprar ese insumo.

En este contexto, si el precio del dólar y el del barril de petróleo se mantiene o baja, la estimación es que aún estaba pendiente un ajuste del 5% en el precio de la nafta -estaría compensado con la suba de estos días- y un aumento del 15% en gasoil. En otras palabras, plantean que la suba de los combustibles acumulada en el año aún no alcanza a cubrir el impacto de la devaluación.

Si bien la Argentina ya produce el suficiente petróleo como para abastecer el mercado interno, sin necesidad de importar, la suba del precio internacional del barril repercute directamente en el valor local por tener los precios liberados. Entonces, si en la Argentina el precio del barril fuese menor que el internacional, las empresas no tendrían incentivos para venderlo en el mercado interno y exportarían toda su producción.

Hasta octubre del año pasado, el petróleo tenía dos valores: el precio internacional y el precio criollo. Hubo una época en que el precio local era más alto que el internacional. En ese entonces, el exministro de Energía, Juan José Aranguren, decidió unificar los precios.

Ni los más conocedores del sector pensaron que el precio internacional iba a subir tanto como lo hizo. La explicación está en las sanciones que el gobierno de Donald Trump le impuso a Irán, uno de los mayores proveedores de crudo en el mundo. También porque los países productores decidieron reducir su oferta y eso disparó el precio. Para el año que viene, las empresas proyectan un valor del barril entre US$60 y US$70, menor que el actual.