El dueño del grupo Hearst invierte en Puerto Madero
El empresario norteamericano Austin Hearst se asoció al proyecto de El Porteño
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LA NACIONAlfredo Sainz
Austin Hearst, el nieto del empresario periodístico William Randolph Hearst, en quien se basó Orson Wells para crear su película "El Ciudadano", se convirtió en un nuevo vecino de Puerto Madero. El heredero del imperio de medios y actual vicepresidente de Hearst Corporation se asoció al fondo de inversión norteamericano Red Badge para el proyecto inmobiliario El Porteño Building. El emprendimiento, que incluye la construcción de un hotel y un edificio de departamentos en el dique 2, con una inversión de US$ 37 millones, fue desarrollado por Cosmic Carrot, la sociedad fundada por el empresario argentino Alan Faena (el ex dueño de la marca de ropa Via Vai) y el diseñador francés Philippe Starck, que continúan como socios del proyecto.
Para Hearst el emprendimiento de Puerto Madero representa su debut como inversor a título personal en la Argentina, aunque su empresa ya está presente en el negocio local de la televisión por cable, a través de sus señales Cosmopolitan, The History Channel y ESPN.
"A la Argentina llegué a través de mi amigo Chris Burch, uno de los socios originales de Red Badge, que me convenció de la oportunidad única que representaba el proyecto de El Porteño, y más allá de los problemas actuales que tiene la economía, estoy seguro de que el país ofrece un potencial muy grande en materia de turismo", señaló Hearst.
Rumbo a Brasil
Red Badge y Hearst en la actualidad controlan el 50% de Cosmic Carrot, mientras que la otra mitad continúa en manos de Faena y Starck.
Cosmic Carrot planea estrenar su hotel porteño en abril de 2004 y después sumar establecimientos similares en Río de Janeiro, Madrid, Barcelona y París. "Ya abrimos oficinas en Madrid y esperamos empezar la expansión internacional con la inauguración de un hotel en Río de Janeiro, en la zona de Ipanema, en el que invertiremos US$ 25 millones", explicó Faena.
Red Badge y Hearst se comprometieron a desembolsar US$ 30 millones en los proyectos de Buenos Aires y Río de Janeiro.
En el caso de Puerto Madero, los fondos fueron destinados a financiar la reconversión de un antiguo silo que fue dividido en dos. En una parte estarán los 85 departamentos y en la otra funcionará un hotel de 80 cuartos. Además, en la planta baja habilitarán un restaurante, un bar y una pequeña galería comercial. Todo el complejo -incluyendo el mobiliario- fue diseñado por Starck, uno de los arquitectos más famosos del mundo, que desarrolló proyectos de hoteles, restaurantes y galerías en Madrid, Tokio, Hong Kong y Miami.
Faena asegura que los departamentos serán inaugurados unos meses antes que el hotel y el objetivo es concretar la apertura en los últimos días de este año.
"Ya tenemos ubicados más de la mitad de los departamentos y la venta se aceleró en las últimas semanas. Incluso en los últimos cuarenta días vendimos 8 unidades, porque creo que la gente se inclina a este tipo de alternativas como una manera de ahorro", señaló el creador de Via Vai.
Imperio de medios
El grupo Hearst es uno de los principales holdings de medios de los Estados Unidos, con intereses diversificados en el negocio de la televisión (es dueño de 27 estaciones de TV), el cable -controla más de veinte señales- y la prensa gráfica, con una docena de diarios y 15 revistas. El grupo fue fundado en 1887 por William Randolph Hearst -el abuelo de Austin-, que a los 23 años adquirió un pequeño diario en la ciudad de San Francisco y después fue sumando distintos medios hasta convertirse en el mayor magnate de los medios de su país e inspirar al Citizen Kane de Wells.
"Mi abuelo murió antes de que yo naciera, así que no lo conocí personalmente, pero lo único que puedo decir es que en la película Hearst aparece como una persona oscura y triste, aunque en la realidad era completamente diferente", explicó el descendiente. El multimillonario norteamericano además reconoció que se encuentra estudiando otros negocios en el país. "Siempre estamos mirando oportunidades, especialmente vinculadas con la exportación", explicó Hearst.
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