Impulso al ahorro en cheques de viajero

La tarjeta de crédito American Express decidió relanzar sus cheques de viajero en el mercado argentino, apuntando a posicionar al producto no como un instrumento de pago en el exterior -que es su uso más tradicional en el mundo- sino como una forma segura de ahorro casero.

Aunque no quieren pelearse con los bancos -que son aliados de Amex en la emisión de tarjetas- en la empresa admiten que con el lanzamiento de la nueva campaña buscan seducir a los argentinos que tienen guardados sus ahorros en el colchón y que no están dispuestos a volver a depositarlos en los bancos.

"La idea es competir con los dólares billete y captar aunque sea una porción de los millones que tienen los argentinos guardados en sus casas", señaló Eduardo Pizarro, vicepresidente para la región de la división de cheques de viajero de American Express.

Los cheques de viajero de Amex y del resto de sus competidores, como la firma Thomas Cook, se imprimen en monedas fuertes (las más buscadas son el dólar y el euro) y pueden adquirirse en una docena de bancos. El cliente paga únicamente un 1% de comisión en el momento en que adquiere los cheques y después los puede volver a transformar en billetes comunes, sin sufrir ninguna quita.

En Amex remarcan que la gran ventaja que ofrecen frente a otros instrumentos de ahorro es que son reembolsables en un plazo de 24 horas, en caso de robo o pérdida. En la empresa además destacan que los cheques se heredan, mediante el trámite de la presentación de un acta de defunción.

Sin devaluación

En todo el mundo, los cheques de viajero mueven al año más de US$ 23.000 millones y American Express lidera el negocio. En la Argentina, sin embargo, el mercado siempre fue muy pequeño y en sus mejores momentos, a fines de los 90, no superaba los 100 millones de dólares anuales.

"El mercado era muy chico porque no existía una real necesidad, debido a la paridad 1 a 1. Pero con la devaluación, los cheques de viajero también pueden convertirse en una buena forma que tienen los ahorristas para protegerse de sucesivas depreciaciones de su moneda", sostuvo el ejecutivo.

La modalidad de los cheques como método de ahorro, remarca Pizarro, está muy difundida en toda la región, y en algunos mercados, como México, su uso original -como forma de pago en los viajes- representa menos del 20 por ciento de sus aplicaciones.

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