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La crisis llega a la costa de Punta del Este
Pronostican que éste será el peor año para la economía uruguaya.
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Punta del Este, la "Cannes del Mercosur", también sufre los embates de la recesión en la región, hasta tal punto que un solo emprendimiento nuevo (una torre destinada a viviendas) fue lanzado desde que estallaron las crisis asiática, rusa y brasileña. Y los pronósticos de este año no son nada halagüeños. "El 99 será el peor año de la década en la economía uruguaya, por ende, en la industria de la construcción y en la actividad inmobiliaria", sentenció Julio Villamide, presidente honorario de Fiapci Uruguay (Federación Internacional de Profesionales Inmobiliarios).
En este contexto, Punta del Este no será la excepción. "Tendrá una baja dinámica en el mercado inmobiliario, con pocas transacciones, escasos emprendimientos, y precios que tenderán hacia la baja, pero en no más de un 10%, siendo el sector menos afectado el de las unidades usadas."
Desde la ley de convertibilidad hasta el efecto tequila, en 1995, "el mercado esteño de viviendas residenciales resultó de gran atractivo para algunas empresas argentinas, pero para proyectos de pequeña y mediana magnitud. Luego comenzó a decaer lentamente, sin haberse recuperado aún", sostuvo Luciano Gronda, presidente de la Asociación de Empresarios de la Vivienda (AEV). Las excepciones fueron las construcciones de grandes emprendimientos, como el Conrad Hotel, a cargo del grupo Roggio, que actualmente está construyendo en Montevideo la obra pública más importante de Uruguay, la torre de oficinas para Antel, la teléfonica estatal.
"Hasta hace dos años aproximadamente, el 85% de los propietarios de los inmuebles de Punta del Este eran argentinos, porcentaje que fue descendiendo hasta el casi 70%, frente al crecimiento de los brasileños, aunque aún son menos del 10%", explicó Armando Vaizer, presidente de la inmobiliaria homónima. "Hay además un aumento sostenido de los propios uruguayos y, aunque en menor medida, de los paraguayos, los que sólo adquieren propiedades muy caras, en la exclusiva zona del puerto", agregó.
Esta mayoría de argentinos explicaría por qué el mercado de la construcción e inmobiliario esteño se comporta de acuerdo con los vaivenes económicos locales y "prueba de ello es que inmediatamente después de la puesta en marcha del plan de convertibilidad, se vendieron 1500 propiedades", dijo Villamide. En cuanto a precios de casas y departamentos en Punta del Este, las variaciones son muy amplias, dependiendo de comodidades, cercanía al mar, al puerto. Vaizer comentó que "hay casas de entre US$ 60.000 y US$ 3.000.000".
"Lo mismo ocurre con los departamentos; un tres ambientes amplio y con cochera ubicado en pleno centro, con servicio de mucama, tiene un valor estimado de US$ 150.000 y otro con tres dormitorios en un edificio de primera categoría, también con servicios, asciende a US$ 220.000 o US$ 250.000." En materia inmobiliaria todo depende de la ubicación. "En la zona del puerto alcanzan valores que oscilan entre US$ 600.000 y US$ 800.000", comentó Vaizer, quien también confirmó la tendencia en baja en los precios de venta.
Un dato para tener en cuenta es que al igual que en la Argentina, en Uruguay los precios en dólares de los inmuebles son altos. "Los precios medidos en divisas norteamericanas desde hace tres o cuatro años son altos porque entre el 1991 y 1994 se acumuló un 70% de inflación en dólares.
Año electoral
La industria de la construcción uruguaya ha tenido en las últimas décadas tendencias similares y disímiles con su par argentina, pero durante 1999 su comportamiento será prácticamente idéntico porque las crisis de los mercados bursátiles, el efecto vodka y la devaluación del real las han impactado igualmente.
Además, se agrega otra contingencia: ambos países tendrán elecciones nacionales en octubre. Pintos Rizzo, la empresa constructora uruguaya más importante que "normalmente hacía entre 10 a 15 lanzamientos por año, realizó sólo uno y la explicación es que el mercado no está receptivo", aclaró.
El sector privado invierte US$ 600 millones anuales en la construcción de nuevos emprendimientos. La construcción representa el 6% del PBI uruguayo y es una de las mayores proveedoras de empleo: 35.000 obreros. Como el 75% de los uruguayos es dueño de su vivienda, uno de los índices más altos de América latina, la industria de la construcción siempre ha mantenido niveles constantes sólo alterados por los ciclos económicos desfavorables. La diferencia en la recaudación del impuesto a las trasmisiones patrimoniales fue de sólo el 20% entre el mejor y el peor año. Pese a ello el déficit endémico habitacional uruguayo es de 100.000 viviendas.
