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La firma suiza Sika invertirá US$ 12 millones en una planta
Relanzará también su cadena comercializadora de productos para la construcción
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LA NACIONAlfredo Sainz
Ni la crisis argentina ni el derrumbe de la construcción alcanzaron para frenar los planes de inversión del grupo suizo Sika en el país. La empresa europea inaugurará en abril próximo una nueva planta en la localidad bonaerense de Caseros, con una inversión de US$ 12 millones, y en forma paralela continúa con su plan de expansión en el negocio minorista por medio de la apertura de locales de su cadena Tecnosika.
Para anunciar la puesta en marcha de los nuevos proyectos, ayer llegó a la Argentina Hanz Peter Ming, el presidente del directorio de Sika en el nivel mundial.
"A diferencia de las compañías norteamericanas que invierten mirando el corto o mediano plazo, Sika, como la mayoría de las empresas europeas, está apostando a largo plazo. Hace más de sesenta años que estamos en la Argentina. Somos optimistas porque no es la primera vez que enfrentamos una difícil situación", explicó Alfredo Rodríguez, presidente de Sika Argentina.
La firma se especializa en la producción de materiales de construcción con alto valor agregado, dirigidos principalmente al sellado y la impermeabilización de viviendas e instalaciones industriales. A pesar del optimismo, en la empresa suiza reconocen que la coyuntura actual es una de las más difíciles desde que en 1938 decidieron instalarse en el país.
Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), el índice de la construcción se desplomó en noviembre un 20,9% con relación al mismo período del año pasado y alcanzó su nivel más bajo desde 1993. De esta manera, la industria acumula una baja del 8,5% en los primeros once meses de 2001. Sin embargo, en Sika afirman que el año que acaba de terminar no fue del todo malo para la empresa. "En 2001 registramos una caída del 11% en nuestras ventas, frente a los US$ 20 millones de 2000, pero igual no perdimos plata y logramos ganar market share a costa de algunos de nuestros competidores", señaló Rodríguez.
Sin salir del barrio
La nueva planta de Sika se levantará sobre un predio de 65.000 metros cuadrados en Caseros, que pertenecía a la autopartista Materfer.
En la actualidad, la empresa suiza tiene su fábrica a menos de 150 metros y una vez que concluya las obras de remodelación de las nuevas instalaciones, pondrá en venta su antigua planta.
"El cambio de fábrica nos permitirá ampliar la capacidad de producción para abastecer a una demanda latente que hay en el mercado argentino. Hoy faltan tres millones de viviendas, que si se reactiva el mercado van a terminar impulsando el negocio de la construcción", explicó Rodríguez.
El objetivo de ampliar la producción se basa no sólo en las proyecciones de un aumento de la demanda interna, sino también en las posibilidades que ofrece para la empresa la prometida devaluación del peso.
Hasta ahora Sika Argentina sólo está exportando una pequeña parte de su producción a las filiales del grupo en Uruguay, Chile, Colombia y Perú.
"La compañía tiene un esquema de producción muy flexible. Hoy estamos importando algunas líneas de productos desde Chile, pero si en la Argentina el costo de producción llega a caer 40%, estamos en condiciones de revertir el flujo de intercambio de artículos", agregó Rodríguez.
Rumbo al interior
Los planes de Sika también incluyen el relanzamiento de Tecnosika, su cadena de locales de venta minorista que se especializa en brindar soluciones integrales (el producto y su aplicación) de impermeabilización, sellados y reparación de frentes y balcones.
Tecnosika cuenta actualmente con un par de locales, en el barrio de Belgrano y en la ciudad de Córdoba, pero este año proyecta sumar seis más.
Las ciudades que tiene en la mira la empresa son San Miguel de Tucumán, Bahía Blanca y Mar del Plata. En todos los casos, la intención de Sika no es instalarse en forma directa, sino por medio de franquicias, en las que la empresa aporta los productos y la capacitación de los empleados, pero no corre con la inversión.
