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La vida después de los holandeses
La cadena de electrodomésticos cambió de manos y de estrategia.
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Finalmente, el grupo holandés Ceteco se fue de la Argentina. Presionado por los bancos debido a la cesación de pagos en la que se encuentra en su casa central de Amsterdam, vendió su filial argentina (Ventura), una de las causantes de la pérdida de US$ 44 millones de su último balance.
Luego de cinco meses de negociaciones, comandadas por la consultora Ernst & Young, los europeos se sacaron el pesado lastre de encima. Hace unos días, los síndicos de Ceteco informaron que la empresa tiene posibilidades de recomponer su situación financiera si continúa con la política de desprenderse de activos en la región, y si consigue un socio estratégico. Las próximas en ser vendidas serían sus filiales de Venezuela, Ecuador y Perú.
Hagemeyer, la compañía holding dueña del 66% de Ceteco -el resto cotiza en la Bolsa de Amsterdam-, anunció el viernes que perdió $ 95,4 millones en la primera mitad del año, justamente por culpa de la firma dedicada a la venta de electrodomésticos en casi todo el mundo.
Historia de un fracaso
Pero la salida de los holandeses no fue tan fácil como se esperaba. Ceteco compró el 12 agosto de 1996 el 75% de Ventura -más tarde adquirió el 25% restante- a las familias Mazzola y Jushster. Empujado por el auge de créditos para el consumo, aprovechó la última época de gloria del sector de electrodomésticos y multiplicó la cantidad de locales de manera desmedida hasta llegar a los 22 puntos de venta.
Los bancos Citibank, HSBC Argentina, Sudameris, Nueva Scotia e ING fueron las instituciones que con sus créditos permitieron la gran expansión. Pero la caída del consumo provocada por los efectos vodka, caipirinha y la recesión actual le impidieron a Ventura pagar sus deudas. En consecuencia, acumuló un pasivo de $ 54 millones -a corto plazo- , entre bancos y proveedores.
Ceteco decidió liquidar sus sedes deficitarias y Ernst & Young fue la encargada de escuchar a los distintos interesados. Paralelamente, Edward Dreyfuss, un ejecutivo de raigambre bancaria, ingresó como máxima autoridad en Ventura para acelerar el proceso.
Daniel Dos Reis -presidente del club de compras de electrodomésticos Expert, titular de las cadenas Kanatu y Sir Home y ex representante de General Electric- arrancó en punta, pero se tiró para atrás con los contratos de traspaso, listos para ser firmados.
La situación financiera se fue complicando aún más -la baja en ventas con respecto a 1998 es del 40%- y en junio último, Ceteco se declaró en cesación de pagos en Holanda y, a los pocos días, Ventura se presentó en convocatoria de acreedores en la Argentina.
En ese mismo instante, el fondo de inversión Southern Cross, conducido por Norberto Morita, que también estuvo cerca de cerrar el negocio, se bajó de la operación.
Cuando ya promediaban cinco meses de conversaciones, Dos Reis reapareció, y en pocos días se quedó con Ventura. Por el lado de los bancos, el Citibank representaba a sus pares y se opuso en un principio a la operación, por temor a no poder cobrar su deuda y para "pasar viejas facturas a Ceteco pendientes en todo el mundo", dijo una fuente cercana a las negociaciones.
Dos Reis acordó que el pasivo se pagará con la cartera de préstamos para consumo que Ventura tiene por cobrar a sus clientes, unos $ 35 millones que saldarían el 80% de la deuda con los bancos.
Por otra parte, Ventura quedó con $ 12 millones de pasivos comerciales y una caja de $ 10 millones. Dreyfuss, en principio, quedaría en la empresa hasta diciembre.
Dos Reis -que no contestó a las llamadas de La Nación - mantendría sus compañías por separado. Más adelante, Ventura entraría bajo el paraguas de Expert.
"Tiene que ordenar la empresa y reactivarla para poder pagar a los acreedores. Hay mucha demanda atrasada, la gente hace mucho que no repone sus electrodomésticos. Ahora tiene que pasar una recesión muy fuerte", precisó un empresario del sector.
Las ventas de Ventura rondan los $ 100 millones. Tiene 22 locales y ya está resuelto el primer ajuste: el próximo mes se cerrará su sucursal del shopping Alto Avellaneda.
