Las pymes impulsan la producción local de útiles escolares

Juan Herrero, de 50 años, dedicó su vida a Pelikan, la fábrica para la que trabajó hasta que la crisis de 2001 la obligó a apagar las máquinas en la Argentina. Pero desde entonces, lejos de desvincularse de la empresa, pidió ayuda y se la dieron. Con la financiación de Pelikan, que devolvió con trabajo, terminó un galpón que tenía abandonado en el patio de su casa en Longchamps y lo equipó con máquinas que recibió en comodato. Entonces, pudo montar y habilitar su propia fábrica de marcadores, que hoy le provee a Pelikan, y no para de crecer.

"Aún no alcanzamos el máximo de producción, pero todos los años crecemos", señaló Herrero. Y recordó que, a diferencia de los comienzos, cuando sólo trabajaba con la ayuda de su hijo, hoy tiene tres empleados y está pensando en sumar turnos para poder cumplir con los pedidos. Como Herrero, hay unas 100 pymes transformadas en proveedoras de las grandes marcas de artículos de librería, que por una combinación de demanda récord y costos favorables para la producción local, retomaron la fabricación en la Argentina. Aún no reabrieron sus plantas, pero lo hacen con un sistema de provisión tercerizada.

El gerente general de Pelikan Argentina, Juan Carlos Jacquet, dijo que adoptaron un modelo liviano de producción que consiste en tercerizar las subetapas del proceso. Así, cada año suman nuevas líneas de fabricación en el país y el 45% es industria nacional.

"Cuando cerró la planta, el 80% era importado. Ahora se recuperó la línea de marcadores, resaltadores, tintas escolares y comerciales, films carbónicos", enumeró. "Hoy el sistema de pymes con que trabajamos involucra a más de 200 personas." En algunos casos, como Herrero, son ex empleados de la empresa (que cuando cerró la planta tenía 160 operarios) y otros son pequeños industriales que trabajan para esta y otras marcas. "Nuestros ingenieros se ocupan de monitorear los procesos", acotó.

El presidente de la Cámara de Industriales de Artículos de Librería (CIAL), Ricardo Monis, consideró que empieza a repuntar la fabricación nacional de estos artículos, que en la década del 90 fue jaqueada por la importación.

La promesa de Faber

Faber-Castell es otra de las tradicionales marcas que no pudieron soportar la invasión de artículos importados y, a mediados de la década pasada, dejó de producir en la Argentina "porque no había manera de competir con los precios". El gerente de comercialización de la empresa, Miguel Proscia, confirmó que de a poco recuperan las líneas de producción perdidas y lo hacen con el sistema de pymes vinculadas. "Después de la crisis de 2001 empezamos a retomar la producción local, de manera tercerizada o por asociación", dijo.

Hoy el 30% de los artículos se fabrica en el país: hay pymes que producen para Faber marcadores escolares y de pizarra, crayones de cera, resaltadores, rotuladores, plastilina y témperas. Las ventas de la firma crecerán 20% este año y Proscia adelantó que la firma instalará una planta en la Argentina. "Ya tenemos un predio para las nuevas instalaciones", dijo. A diferencia de Faber, según su gerente, Pelikan no tiene entre sus planes abandonar el esquema de producción tercerizada.

La empresa Bic es otra de las grandes del sector que también cerró su planta en la década pasada por la invasión de artículos importados. El gerente de Marketing y Ventas de la firma, Alejandro González, recordó que el cierre fue en 1999 y agregó que, por un cambio de la estrategia global, no está en los planes de la empresa recuperar la producción local.

"La demanda crece y hoy estamos un 10% por encima del 97", calculó González. "La empresa trabaja con cinco plantas estratégicas para abastecer a todo el mundo", y el mercado latinoamericano es provisto por la planta de Brasil.

"¿Por qué no producimos desde la Argentina? Hay una larga lista de razones: la fuerza de los sindicatos, la ciclotimia económica, los cambios de políticas con cada nuevo partido, la falta de planificación", enumeró González. Los demás empresarios del sector, si bien volvieron a confiar, albergan los mismos miedos.

Por Verónica Dema

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