Llega un nuevo rival para Western Union
La estadounidense TransferNet abrirá una filial en el país
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LA NACIONAlfredo Sainz
El exilio de los miles de argentinos que en el último tiempo decidieron probar suerte en otro país se puede convertir en un buen negocio para empresas multinacionales que se especializan en el envío de remesas de dinero. La firma norteamericana TransferNet, que hoy opera en los Estados Unidos y México, planea expandirse hacia el sur del continente y la Argentina figura entre los mercados potenciales más interesantes.
TransferNet nació en la ciudad de Wisconsin en 1998, fundada por el empresario de origen mexicano Hugo Loyo. La firma, que compite contra verdaderos gigantes como Western Union y Money Gram, fue creciendo del US$ 1,5 millón que facturó en su primer año a los US$ 28 millones en 2001, y ahora se prepara para dar el gran salto en América Central y América del Sur.
Para financiar su expansión, TransferNet está negociando con un fondo de inversión de origen norteamericano y que ya tiene operaciones en la Argentina, que a cambio de un aporte de entre US$ 2 y 4 millones se quedará con el 20% de las acciones.
Fondos frescos
Los fondos serán utilizados para la apertura de filiales en distintos países de América latina, y uno de los que figura primero en la lista es la Argentina.
"Lamentablemente la situación económica del país puede potenciar este negocio, porque cada vez son más los argentinos que se están radicando en los Estados Unidos y necesitan enviar dólares a sus familiares", explicó Pablo Tigani, director de la consultora HF-M Hacer Fund Managers. La firma de origen argentino tiene una filial en Chicago, Estados Unidos, que es la que diseñó el proyecto de expansión de TransferNet.
En la actualidad, el negocio de envío de remesas en la Argentina está liderado por la compañía norteamericana Western Union. Hasta hace unos meses, los principales clientes de Western Union en el mercado local eran los inmigrantes de países vecinos que utilizaban sus servicios para enviar dinero mensualmente a sus familiares. Sin embargo, con la devaluación del peso seguramente el flujo de envíos cambiará de dirección.
El envío de remesas desde los Estados Unidos es uno de los negocios que más creció en la década del 90. En la actualidad, se calcula que los 35 millones de latinoamericanos que viven en territorio norteamericano -que son conocidos por los estadounidenses como hispanos- envían a sus familiares 20.000 millones de dólares al año. El ranking de países que reciben las remesas está encabezado por México, cuyos emigrantes mandan al año US$ 6700 millones, y más atrás se ubican la República Dominicana (US$ 1740 millones) y El Salvador (US$ 1580 millones).
Dependencia económica
Para varios países latinoamericanos, el envío de dinero desde los Estados Unidos juega un papel fundamental en su economía.
Las remesas equivalen al 10% del PBI de Ecuador y del de la República Dominicana, y 13% del de El Salvador. Por su parte, en México los giros desde el exterior generan la misma cantidad de divisas que el turismo.
En el nivel local no existen datos oficiales sobre el tema, pero en la medida en que el peso se siga devaluando y la economía no se reactive los dólares frescos enviados por los argentinos desde los Estados Unidos y Europa ocuparán un lugar cada vez más importante en el presupuesto de miles de familias, según se estima.
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