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Llegó otro supermercado francés
Es la cadena Casino, la tercera de ese país que arriba a la Argentina; compró la cordobesa Libertad.
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CORDOBA.- La cadena francesa de supermercados Casino dio un paso fundamental en su desembarco en la Argentina -para competir con sus connacionales Carrefour y Auchan- mediante la compra del hipermercado cordobés Libertad, operación que quedará cerrada hoy con la firma de la documentación correspondiente, según fuentes cercanas a ésta.
Confidentes de ambas partes confirmaron el acuerdo, pero se mostraron reacios a hablar de cifras hasta tanto se terminaran las conversaciones acerca de cómo quedará finalmente distribuido el paquete accionario. Según trascendidos, con 180 millones de pesos los franceses se habrían quedado con el 60% de las acciones. También otros confidentes se limitaron a decir que Casino compró "la mayoría, un poco menos del 60 por ciento".
"Más que de venta preferimos hablar de una asociación estratégica", señaló a La Nación un integrante del staff gerencial de Libertad. El posicionamiento en el mercado de los cordobeses, sumado a la calidad internacional en servicios de los franceses, sería la clave de Casino para competir en la Argentina.
En medio del hermetismo en el que se realiza la operación, algunos trascendidos indicaron que la oferta de los franceses fue algo menor de la que esperaban en Libertad. De todas maneras, para que los cordobeses hayan cedido tiene que haber mejorado las recibidas desde Wal Mart y Exxel, que también estaban interesados en la compra.
Libertad, que en 19977 facturó alrededor de 400 millones de dólares, basa su éxito en los bajos precios y en la diversificación de sus rubros. A los hipermercados -además de las tres bocas cordobesas, cuenta con locales en El Chaco, Santiago del Estero y Tucumán- sumaron un shopping de la construcción, una megacasa de venta de artículos de decoración y una fuerte inversión en diversión y gastronomía.
La cadena cordobesa -cuyos socios mayoritarios son los hermanos Ricardo y Euclides Bugliotti y Miguel De Biassi- lleva adelante, en sociedad con Holiday Inn, la construcción de un hotel cinco estrellas en su predio del barrio Poeta Lugones, en una zona cercana al aeropuerto internacional camino a Pajas Blancas.
Al parecer, los tres dueños de la firma cordobesa quedarían con un porcentaje accionario. En un principio se especulaba con que De Biassi estaba dispuesto a vender todas sus tenencias y que los Bugliotti -especialmente Euclides- querían quedarse con una parte.
Entre las 5 más grandes
Casino, con 99 años de trayectoria, está entre las cinco distribuidoras galesas más grandes y cuenta con 467 bocas en todo el mundo. Francia es el país que concentra la mayor cantidad de locales, mientras que el resto de los hipermercados funcionan en Polonia y Bangkok, Tailandia. En Estados Unidos es dueña de Mounter Finer, una cadena de ventas al por mayor.
El arribo a América del Sur de los franceses comenzó con la sociedad con Disco para construir un hipermercado en Montevideo, Uruguay. La inversión en Córdoba es la primera en la Argentina y forma parte de la estrategia de acentuar su expansión internacional.
En el ´97 la cadena facturó en todo el mundo 14.600 millones de dólares.
Los especialistas señalan que el modelo de distribución francés es el único factible de ser exportado con posibilidades de éxito. Las experiencias de Auchan y de Carrefour en el mundo así lo demuestran, subrayan. En ese marco, Casino es la menos internacionalizada de todas.
"En estos meses esa posible debilidad se constituyó en una ventaja. La posición de sus acciones en la Bolsa de París, donde cotiza hace 50 años, está consolidada, mientras que los papeles de Carrefour sufrieron los vaivenes de la crisis asiática", explicó uno de los especialistas que siguen de cerca la operación con los cordobeses.
Por Gabriela Origlia
