Ascenso y caída de WeWork: la TV ya eligió al nuevo villano del capitalismo
La historia de Adam Neumann es la excusa para una serie que muestra el otro lado del mundo corporativo
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Surfeando entre ejercicios de team building, chupitos de tequila en reuniones y marihuana en jets privados. Paseos descalzos por Nueva York. Las peculiaridades de Adam Neumann han sido familiares para los lectores de los sitios de negocios desde 2019, cuando WeWork, el proveedor de espacio de trabajo con aspiraciones tecnológicas del que fue uno de los cofundadores, alcanzó una valuación privada de US$47.000 millones, solo para desmoronarse después de una fallida oferta pública inicial (IPO). La historia de WeWork y su extravagante jefe ahora ha llegado a un público más amplio gracias a WeCrashed, una nueva serie que se empezó a transmitir en Apple TV+ hace unas semanas.
La cultura pop, cuyos creadores ideológicamente tienden a inclinarse hacia la izquierda, se deleita en ensartar la codicia del capitalismo en historias de la vida real a través del prisma de las cifras empresariales de la vida real. Los villanos cambian con los tiempos. En la década de 90 fueron los inversores que protagonizaron las compras hostiles de empresas (Pánico en Wall Street). Después de la crisis financiera de 2007-09, los elegidos fueron los banqueros de inversión (sobre todo en el escenario con la obra de teatro Lehman Trilogy) y otros grandes financistas (en la pantalla grande con La gran apuesta). A medida que la tecnología creció demasiado para algunos gustos, el centro de atención se centró en sus jefes multimillonarios misántropos (Steve Jobs, La red social).
La última saga de antihéroes y heroínas capitalistas en recibir un tratamiento pop incluye a los niños mimados de la escena de empresas emergentes de Silicon Valley. The Dropout, una serie que se transmite en Hulu y Disney+, relata el ascenso y la caída de Elizabeth Holmes y su empresa fraudulenta de análisis de sangre. Super Pumped de Showtime analiza la vida de Travis Kalanick, el brillante pero abrasivo cofundador de Uber. WeCrashed pertenece a este género.
Personajes atractivos
Neumann y su esposa new age, Rebekah (“el miedo es una elección”) están hechos para la televisión. La mayoría de los directores ejecutivos tienen grandes egos, pero pocos pueden igualar la magnitud del narcisismo (o la buena apariencia) de la pareja. Neumann, que creció en un kibutz israelí, afirmó una vez que el elusivo tratado de paz de Medio Oriente se firmaría en un lugar de WeWork. El prospecto de salida a bolsa de su compañía prometía no solo ofrecer un espacio de trabajo conjunto conveniente, sino, aparentemente sin ironía, “elevar la conciencia del mundo”. Interpretados magistralmente por Jared Leto y Anne Hathaway, los Neumann en pantalla son, como muchos fundadores de empresas emergentes, pero aún más, embriagadores y dolorosos de ver. De repente, es fácil entender por qué tantos inversores se sintieron a la vez enamorados e incómodos a su alrededor.
La habilidad de Neumann para distorsionar la realidad, sobre todo disfrazando a una empresa de alquiler de oficinas con pérdidas como un gigante tecnológico exitoso, es un rasgo común a muchos fundadores exitosos. Sin embargo, no es toda la historia. WeCrashed también describe cómo la realidad de Silicon Valley lo distorsionó a él y a su empresa. En una escena, Son Masayoshi, el jefe mesiánico de SoftBank, un grupo japonés de inversión en tecnología que gasta libremente y que invirtió miles de millones en WeWork, le dice a Neumann: “No estás lo suficientemente loco”. Una serie de otros capitalistas de riesgo prominentes también animaron a la empresa a apuntar a las estrellas. Así les fue.
Sistema que funciona
Dejando a un lado a los personajes coloridos, el ascenso y la caída de WeWork hacen que la televisión sea convincente porque sigue el arco dramático de una tragedia griega: un protagonista sobrestima groseramente sus habilidades; su arrogancia es castigada; se restablece el orden. Excepto que en este caso, el castigo no lo imponen dioses mercuriales, sino los cada vez más impacientes fondos de venture capital de Neumann y los mercados públicos, cuyo escrutinio del modelo de negocios terminó destruyendo la oferta pública inicial. Como tal, WeCrashed también traza el arco de la capacidad de autocorrección del capitalismo.
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