Nuevas maneras de viajar y gastar menos en estas vacaciones

Por Daniela Pérez González

De la Redacción de lanacion.com
dperezg@lanacion.com.ar | @dperezgon

Al igual que los personajes de Cameron Díaz y Kate Winslett en la película El Descanso, miles de viajeros recorren el mundo sin pagar hospedaje. Para quienes buscan escapar de los altos precios de los hoteles, conocer gente de otras nacionalidades que les muestre los sitios menos turísticos y convivir con residentes locales, existen distintas redes sociales que ofrecen la posibilidad de contactar personas de diferentes países que están dispuestas a intercambiar sus casas.

El sueño de trocar un piso en Barcelona por una cabaña en las cercanías del cerro Catedral, un departamento ubicado a metros de Picadilly Circus por un yate para disfrutar del Mediterráneo, una casa en Málaga con auto y mascotas incluidas por una motorhome para recorrer la mítica ruta 66 está a tan sólo un click de distancia.

Sólo hace falta registrarse en alguno de los sitios que ofrecen el servicio de intercambio, elaborar un pequeño anuncio sobre su vivienda y una lista con los destinos que le gustaría conocer.

Para formar parte de estas comunidades, hay que abonar una cuota anual de entre 36 y 84 euros, según el portal, que permite el acceso a bases de datos con ofertas desde Río Negro hasta Bratislava.

"La cuota anual para integrar nuestra red es de 159 dólares. Es decir, por menos de lo que cuesta una noche en un lujoso hotel, los miembros pueden realizar la cantidad de intercambios que quieran en cualquier lugar del mundo que deseen, sin gastos extras", asegura Debbie Wosskow, fundadora de Luxe Home Swap .

"Uno de los motivos por los que se ha incrementado esta tendencia es la crisis económica. Viajando de esta manera, se puede ahorrar entre un 50 y un 70 por ciento", considera Violeta Díaz, representante de Intercambiocasas.com para España y los países de habla hispana.

Los números son alentadores: desde Intercambiocasas.com , versión española de Homeexchange.com , ya se concretaron más de 250 mil trueques entre 30 mil personas de 110 países.

Para quienes no estén familiarizados con esta modalidad y tengan miedo de dejar su hogar en manos de un extraño, existe otra opción para viajeros alternativos: el "surfeo de sofá". Plataformas como CouchSurfing.com , Hopitalityclub.com y Home Link International facilitan el contacto entre más de un millón y medio de personas de distintas ciudades que buscan y ofrecen un rincón de su casa donde alojarse sin costo.

Estos portales cuentan con un sistema de calificación y referencias para evaluar tanto a los anfitriones como a los huéspedes con los que se compartió la experiencia.

Constanza Sommi, argentina de 24 años, es una de ellos. Hace un año y medio, viajó con la modalidad couch surfing a Canadá para audicionar en la escuela de circo de Québec. "Como quería gastar lo menos posible, me quedé en la casa de una chica que busqué por Internet. Pese a que no me conocía, me dejó las llaves, su computadora y comida", cuenta. Hoy, que ya lleva cursada la mitad de la carrera, hospeda gente en su casa para devolver, de alguna manera, los favores que recibió.

"Conocí couchsurfing en 2008, cuando vivía en Buenos Aires. Allí empecé a alojar viajeros en mi casa, luego regresé a Colombia y seguí ofreciendo mi sofá. En total recibí unos 60 viajeros en mi casa", cuenta Luis Betancourt, colombiano de 29 años.

"Después, estuve nueve meses viajando, alojándome en sofás, colchones y habitaciones de toda case de anfitriones de muchos países del mundo. Todas las experiencias fueron muy buenas", agrega.

¿Qué ocurre a nivel nacional ? Pese a su popularidad a nivel mundial, estas maneras de viajar y conocer el mundo aún no se han consolidado en Argentina. "En general, el argentino es reacio a prestar su propiedad, desconfía de las bondades del sistema, le teme a la inseguridad y a ser estafado", considera Claudio Polito, representante en el país de Intervac , sitio que cuenta con 15 mil asociados en los cinco continentes, de los cuales sólo 30 son argentinos.

"En nuestro país, esta es una tendencia que llama la atención, pero que está lejos de lo que ocurre en Europa, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda", sostiene.

"No es una región donde esté extendida esta práctica", coincide Sergio Escoté, CEO de HomeforHome , comunidad integrada por más de 21 mil miembros. "Actualmente, tenemos 169 casas registradas en Argentina [principalmente en Capital Federal y la Patagonia]", agrega.

Si bien en este portal, creado hace dos años en Barcelona, Argentina figura entre los principales 20 destinos de intercambio, la oferta es muy inferior a la existente en otros países. La tendencia la lidera España con más de 7800 casas registradas, le siguen Francia (6502), Italia (3000) y Reino Unido (1065).

Para Wosskow, creadora de Luxe Home Swap , esta modalidad de hacer turismo es nueva en el mercado argentino, pero destaca: "Es un destino muy popular entre los miembros del sitio, por lo que la demanda va en aumento. El crecimiento es lento pero continuo".

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