Ofrecer software gratuito en Internet también puede ser un buen negocio

"En 1997, durante el furor de las puntocom, con un grupo diseñamos un sitio para que las empresas vendieran sus productos. El proyecto fue un rotundo fracaso, pero yo había diseñado un software para poder llevar adelante el comercio online de esa página y no podía quedarme sin hacer nada, así que decidí ponerlo en Internet para que la gente lo conociera y lo probara."

Así describió Rodrigo Alhadeff, de 28 años, el lanzamiento de Comersus, un software que a modo de carro de compras permite vender productos y servicios a través de la Web. Pero la solución varía del resto porque no se comercializa sino que puede ser bajada gratuitamente de Internet.

Esto significa que cualquier poseedor de una página web que quiera vender sus productos o servicios puede bajar el software, instalarlo y estar habilitado para realizar transacciones comerciales on line.

"Cuando fui en busca de gente que se uniera a mi idea de open source (software gratuito) me miraron como a un loco. Incluso una persona que estaba seguro se iba a sumar al proyecto, cuando me despidió de la oficina me dijo: "Todo suena muy lindo, pero Woodstock terminó"", recordó Rodrigo.

"Al no conseguir inversores para armar una empresa que soportara el proyecto -continuó- puse Comersus en Internet y la respuesta fue inmediata. Uno tras otro lo empezaron a bajar tanto empresas como universidades. Y lo más importante es que se creó una comunidad de usuarios que es lo que sustenta un modelo de negocios como el open source. "

Así, el emprendedor ideó un modelo open source que alcanzó una aceptación masiva y que hoy lo aplican y comercializan empresas de Estados Unidos, Alemania, Australia, Irlanda, Israel, Suiza e Inglaterra.

"La solución es gratuita y exitosa porque es bueno, la calidad está al mismo nivel de Amazon y tiene funciones muy avanzadas como la posibilidad de aplicar filtros, realizar subastas y obtener tiempos de envío", comentó.

Entre sus partners figuran Authorize.net Payment Gateway, WorldPay Payment Gateway, mySQL Database, PayByCheck Payment Gateway, PayPal y Digger Solutions Intranet.

Rentabilidad

Pero el modelo de negocios no implica una mera filantropía. Si bien los usuarios pueden obtener el software en forma gratuita, Rodrigo obtiene la rentabilidad de la parte de servicios.

El emprendedor, que estudió ingeniería informática en la Universidad Nacional de La Matanza, realiza el soporte técnico, la personalización y la capacitación para aquellos usuarios-clientes que deciden acomodar y cambiar el software.

De esa forma, Rodrigo logró a partir de un modelo open source una rentabilidad que le representa un ingreso mensual promedio de 5000 pesos. Entre su cartera de clientes figuran Iparkboston, el sitio de Corea para promover la exportación, y Tikshuv System in Education, una institución educativa de Israel.

En la Argentina es el único proveedor de este servicio de soporte pero en el exterior, el modelo de open source admite que otras compañías lo provean. "Las empresas pueden bajar el software, aplicarlo a sus clientes y proveer los servicios de acomodación. En Estados Unidos hay ocho empresas que tomaron la versión y lo hacen. Algunas de estas firmas ya existían, pero hay otras como Early Impact, que fue creada exclusivamente para hacer el soporte de Comersus. Esa empresa incluso le cambió el nombre", señaló Rodrigo, que ahora quiere incursionar en software para exportadores,aprovechando las ventajas de la devaluación.

Por Mercedes García Bartelt

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