1
Para Chrysler, Jeep es la marca clave para su recuperación y despegue internacional
Por Kate Linebaugh y Jeff Bennett
1 minuto de lectura'
DETROIT— La alicaída automotriz Chrysler Group LLC cuenta con la marca icónica Jeep para conducir con éxito su recuperación.
Como parte de una nueva estrategia de negocios a cinco años que revelará el miércoles, se prevé que Chrysler presente un plan para expandir las ventas de Jeep de forma dramática, en especial en mercados fuera de Estados Unidos, afirmaron fuentes al tanto.
"Jeep es un producto de exportación viable que podría conseguir ventas significativas", afirmó Jim Hall, director gerente de 2953 Analytics, una consultora de la industria. "En muchos países, entre ellos Brasil, los Jeep son vehículos deseables".
Expandir las ventas internacionales de Jeep ayudaría a impulsar los ingresos, así como a alcanzar una meta clave del socio de Chrysler, Fiat SpA. Como parte de la reestructuración de Chrysler que realizó el gobierno de EE.UU. en la corte de bancarrota, Fiat recibió una participación de 20% en la empresa estadounidense a cambio de compartir su tecnología y conocimientos en gerencia.
Fiat recibirá otro 5% de participación si comienza a producir un auto pequeño en EE.UU. que recorra 64 kilómetros con menos de cuatro litros de gasolina, y otro 5% más si desarrolla nuevos motores de uso eficiente de combustible en una planta estadounidense. Puede recibir un 5% más si le da a Chrysler acceso a su red de distribución global.
Hall resaltó que Fiat tiene una extensa base de concesionarios en Brasil que podría comenzar a vender Jeeps con facilidad.
Chrysler ya prepara ciertos modelos Jeep para exportar a Europa con una opción para conducir del lado derecho, para cumplir con requisitos del mercado europeo.
Chrysler vende muchos menos vehículos fuera de EE.UU. que sus compatriotas. El año pasado, la empresa vendió 214.826 autos y camionetas fuera de Norteamérica. En cambio, Ford Motor Corp. vendió tres millones y General Motors Co. 4,1 millones, según IHS Global Insight, un proveedor de datos del sector.
En los últimos años, las ventas de Chrysler fuera de Norteamérica han bajado. Durante los primeros 10 meses de este año, este tipo de ventas cayó 15% frente al mismo período un año antes. El año pasado, las ventas descendieron 9,8% respecto a 2007.
Chrysler prefirió no realizar comentarios antes de la presentación del miércoles. Sergio Marchionne, presidente ejecutivo tanto de Fiat como de Chrysler, hablará sobre el futuro de Jeep durante la presentación de ocho horas sobre el plan de negocios de la empresa ante unos 300 analistas, políticos y periodistas.
La empresa, que recibió US$ 9000 millones en préstamos de rescate del gobierno estadounidense, también planea proveer proyecciones financieras, afirmaron fuentes al tanto. A través de una reforma de la línea Jeep, se prevé que se eliminen cuatro modelos en los próximos cuatro años y que sean reemplazados por dos Jeeps nuevos con tecnología de Fiat, afirmó una de las fuentes. Para 2010 se eliminaría el Jeep Commander, un modelo para siete pasajeros que ha tenido ventas débiles, mientras el vehículo de tamaño mediano Liberty y los compactos Compass y Patriot serán reemplazados por autos con tecnología Fiat en 2013, señaló esta persona.
Chrysler ya trabaja para impulsar las exportaciones. Hace poco comenzó a ensamblar Jeep Wranglers para conducir a la derecha en su planta de Toledo, estado de Ohio, además de las minivans de lado derecho que ya produce en su planta de Windsor, Canadá.
Jeep es la marca a la que apuesta Chrysler para crear expectativa entre los consumidores cuando lance el renovado Gran Cherokee en los primeros meses de 2010. Es uno de dos vehículos nuevos que Chrysler planea lanzar el próximo año, junto con el renovado Chrysler 300, y será decisivo para impulsar las ventas.
Este año, las ventas de Jeep han tenido el mejor desempeño entre las tres marcas de la empresa, y cayeron 33% en comparación con un descenso de 50% de los modelos de marca Chrysler y un bajón de 39% de la marca Dodge. Pero en octubre, las ventas de Jeep bajaron más que las de las otras marcas de la compañía, 37% menos en momentos en que Chrysler tenía problemas para colocar sus vehículos en los concesionarios.
