San Sebastián, otra víctima de la crisis

Casi un sinónimo de pollo en la Argentina, la firma San Sebastián, pidió ayer su concurso preventivo. Se trata de la líder local en la producción avícola. La empresa también elabora fiambres, congelados y conservas vegetales.

"La crisis es sectorial", explicó Roberto Domenech, presidente del Centro de Empresas Procesadoras Avícolas (CEPA). En 1994 y 1995, el efecto tequila abrió agujeros financieros que hicieron desaparecer empresas como Praver, Indavico o Frigorífico Entre Ríos, y forzaron a la reconversión de la mayoría de los productores. Pero la verdadera crisis se desató tras la devaluación del real, en enero de 1999, ante los pollos baratos que empezaron a invadir el mercado argentino.

En San Sebastián se negaron a dar razones de la solicitud de concurso, aunque prometieron que pasado mañana difundirán un comunicado al respecto. Tampoco reconocieron el monto de la deuda.

Hace 45 días, la compañía fue embargada por incumplimientos con la Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP), según fuentes del sector. Incluso le empezaron a rechazar los cheques. Poco después, apareció en la lista negra del entonces titular de la AFIP, Carlos Silvani. Fuentes judiciales informaron que la empresa entró en cesación de pagos el 23 del mes último. El vía crucis desembocó en la presentación del concurso ayer en el juzgado número 22, secretaría número 43.

San Sebastián posee plantas industriales en las localidades bonaerenses de Pilar (centro de distribución), Matheu, Moreno, Capitán Sarmiento, Colón y Zárate. Emplea a alrededor de 1800 trabajadores.

La empresa, que pertenecía al grupo Gurmendi, controla el 20% del mercado argentino de pollos, según fuentes del sector. Detrás aparece Rasic, con un 14%; Granja Tres Arroyos, con un 12%; y Soychu, con un 7 por ciento.

Domenech aseguró que la industria nacional avícola es inviable porque las fuentes de crédito se agotan. "Los pollos brasileños son un 40% más baratos. Y eso que tenemos un mejor costo que Estados Unidos, primer productor y exportador del mundo. El costo del pollo acá es de 95 o 98 centavos, pero se vende a 75 u 85. Se opera a pérdida." Paradójicamente, San Sebastián había decidido en 1996 dejar de importar de Brasil y apostar por la producción nacional.

Confirmación de dumping

Un área técnica de la Secretaría de Industria presentó un informe el lunes último en el que se denuncia que Brasil exporta a la Argentina pollos por debajo del costo (dumping). Los productores locales esperan que, antes del 15 del actual, el Ministerio de Economía adopte sanciones sobre la base de ese documento. Tras el desfase de precios que provocó la devaluación del real, la Comisión Nacional de Comercio Exterior (CNCE) empezó a investigar las ventas desde Brasil. En octubre último, la Justicia fijó cautelarmente un cupo a la importación de 3700 toneladas por mes. En diciembre, la CNCE concluyó que la industria sufre por los pollos brasileños que se venden a "presunto" precio de dumping. El informe de Industria confirmó la presunción.

Por Alejandro Rebossio

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