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Trocafone, un nuevo mercado para los celulares usados
Dos argentinos crearon una plataforma de compra y venta de aparatos; arrancaron en Brasil y ya planean abrir en el país
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Aunque no terminan igual, el inicio de las historias de muchos emprendedores son similares. La primera página después del prólogo podría describir la inquietud de dos jóvenes profesionales que, tras algunos años de experiencia en corporaciones, empiezan a sentir una incomodidad típica de la generación Y, que los impulsa a trabajar en lo propio.
En la segunda página empiezan a escribirse los matices. Aquí, en el segundo párrafo: Guillermo Freire y Guillermo Arslanian, fundaron Trocafone, un emprendimiento que tuvo como punto de partida el que suele ser el de llegada para las start ups de la región. En Brasil, respaldados por la company builder Quasar, el dúo de amigos desarrolló una plataforma de compra y venta de teléfonos móviles usados.
El alcance creciente de los smartphones y la caída del consumo, dicen los entrepreneurs, favorece la búsqueda de alternativas más económicas. Sobre todo, en la compraventa online entre particulares. De allí, justamente, proviene la idea. Dos años después de que Freire volviera de los Estados Unidos -donde hizo un MBA-, empezó a pensar en su empresa. Eligió a Arslanian para la fórmula y a Quasar, fundada por su hermano mayor Andy -referente del emprendedorismo local-, como respaldo.
La ocurrencia, relata Freire, surgió cuando intentó comprar un iPhone usado. Contactó a un vendedor por la Web, se encontraron en un café e intercambiaron producto y efectivo. Al llegar a su casa, el teléfono no cargaba. Y no tuvo solución: el vendedor se desentendió e igualmente se excusó el sitio por el que lo había contactado. También tuvo problemas para venderlo en otro marketplace. La experiencia, aunque frustrante, fue valiosa. Detectó un problema habitual. Así, Trocafone nació para facilitar las operaciones y, a la vez, ampliar el acceso a la tecnología, con un beneficio paralelo de impacto social.
"En los Estados Unidos y Europa existen compañías similares (como Gazelle.com), pero tienen un modelo de negocio diferente: compran a gente de altos ingresos y revenden en Asia y África, a personas con menor poder adquisitivo", describe Freire. Como en América latina los países tienen un matiz de clases, analizaron los entrepreneurs, las dos patas del negocio podían estar en un mismo mercado. Y en cada uno aspirar a ser "un árbitro de la industria entre clases".
Por la facilidad para conseguir capitales, la firma arrancó en el país vecino con US$ 1,1 millones invertidos por Wayra, NXTP Labs, Quasar y el aporte de "ángeles". El apoyo inicial expone uno de los beneficios de emprender bajo el paraguas de una "fábrica de empresas": credibilidad y contactos. Y, con su breve trayectoria, Trocafone ya piensa en una segunda ronda de inversión de entre US$ 4 millones y US$ 6 millones, al tiempo que planea llegar a la Argentina este año y seguir su expansión regional.
El negocio tiene un ida y vuelta con vendedores y clientes, en uno o ambos roles. La condición para que Trocafone adquiera un aparato es que encienda. Luego, pasan por un test, reparación, limpieza de datos y chequeo de que no sea robado. Luego, se fija el precio de venta a la mitad de uno nuevo. En adelante, Trocafone incluirá smartwatchs y más tecnología.
En números
Facturación: US$ 20 millones, proyección 2015
Inversión inicial:US$ 1,1 millones
Próxima ronda:entre US$ 4 millones y US$ 6 millones
Lo que viene:desembarque enla Argentina(inició en Brasil) y expansión regional
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