Uruguay halló gas y analiza si también tiene petróleo

MONTEVIDEO (De nuestro corresponsal).- El gobierno uruguayo informó ayer que los estudios en la plataforma continental de este país arrojaron datos positivos y que hay reservas de gas natural y que posiblemente también haya petróleo, por lo que decidió acelerar los trámites para un llamado a licitación a compañías petroleras extranjeras sobre exploración y posible explotación.

La petrolera estatal uruguaya Ancap recibió los informes con algarabía y transmitió la información al presidente Tabaré Vázquez, que está de gira por México.

Fuentes oficiales aclararon que, si los trabajos terminan con éxito, se podría dar uso a esas reservas en unos siete años.

"Me han confirmado que, efectivamente, lo que se había detectado en la plataforma marítima del Río de la Plata como una reserva de gas natural es una reserva de gas natural", dijo Vázquez desde México, en referencia a la cuenca de Punta del Este, a 150 kilómetros de la costa. Añadió que también le "han confirmado que existe otra reserva" y que "los estudios geológicos que se han llevado adelante (...) han demostrado otra existencia de reserva de gas y, casi seguro, existencia de una reserva de petróleo no determinada todavía cuantitavamente".

A esperar

"Efectivamente, habría sido confirmada la noticia", afirmó el ministro de Economía uruguayo y uno de los posibles candidatos presidenciales para las elecciones de 2010, Danilo Astori, con relación al resultado del estudio.

"Ahora hay que esperar a que se sigan desarrollando estas experiencias, y ojalá que esto le permita a Uruguay empezar a aliviar su importante dependencia del exterior en este tema", expresó Astori.

Uruguay importa todo el petróleo que usa en su única refinería para producción de combustibles y además el gas natural llega por las dos conexiones que se construyeron desde la Argentina.

El ministro de Industria y ex presidente de Ancap, Daniel Martínez, dijo que si "es posible explotarla comercialmente [la reserva], habrá que definirlo con un estudio mayor" y que "asimismo habrá que analizar cuál es el costo de la producción, cuál la profundidad a la que se encuentra el gas, los costos de montar una plataforma, (y) cuáles son los volúmenes de las existencias".

Insuficiente

Los informes recibidos en la últimas horas son alentadores para las autoridades, pero no suficientes. "Ahora no estamos en condiciones de definir todo esto, pero sí podemos afirmar que hay elementos de interés muy importantes, y ello nos hace convocar a todas las empresas petroleras a que se hagan presentes para seguir desarrollando ese trabajo de exploración y posible explotación de la plataforma", dijo el ministro Martínez.

El presidente de Ancap, Raúl Sendic, dijo que esa empresa estatal invertirá más dinero en los trabajos y que buscará asociaciones con compañías internacionales para acelerar los pasos que permitan usar esas reservas.

"Si esto se confirma, el futuro del Uruguay es muy venturoso, pero vayamos paso a paso", dijo ayer Vázquez desde México.

Conforme a