Al menos 140 muertos en un terremoto en Turquía

ESTAMBUL.- Al menos 140 personas murieron y otras 350 resultaron heridas en el terremoto de 7,2 grados de magnitud en la escala abierta de Richter que hoy sacudió el este de Turquía, según anunció el primer ministro del país, Recep Tayyip Erdogan.

En un mensaje desde la ciudad de Van, Erdogan indicó que se han contabilizado 93 muertos y 350 heridos en esta localidad y otros 45 en Ercis, aunque aseguró que aún hay muchas personas bajo los escombros y que hay mucha preocupación por varios pueblos de la región que han quedado totalmente destruidos. Sólo en Ercis, al menos 55 edificios han quedado totalmente destruidos, muchos de ellos bloques de departamentos.

Erdogan pidió a los ciudadanos que "no entren en los edificios que han sufrido daños", debido al peligro de que sigan produciéndose réplicas, como la de 5,7 grados que se registró a las 20.45 GMT, diez horas después del temblor principal. Erdogan aseguró que las tareas de rescate continuarán toda la noche.

El primer ministro indicó que se van a instalar casas portátiles y tiendas de campaña para acoger a quienes han perdido su hogar para protegerlos de las bajas temperaturas. "No dejaremos a nuestros ciudadanos solos en el frío invierno", prometió el primer ministro.

También agradeció el apoyo y la ayuda enviada desde distintos países, como Azerbaiyán, Bulgaria e Irán, y la de otros Estados que también se han comprometido a ayudar en las tareas de salvamento.

El terremoto tuvo su hipocentro a poca profundidad, unos cinco kilómetros, lo que hizo que sus efectos en la superficie equivalieran al de uno de 8 ó 9 grados de magnitud, como indicaron los expertos del Centro Sismográfico Kandilli de la Universidad del Bósforo (Estambul).

El profesor Mustafa Erdik, director del centro Kandilli, estimó que unos 4000 edificios pueden haber resultado dañados, 600 de ellos de forma irreversible, y que unas 50 construcciones se han desplomado completamente. Además, calculó que entre 700 y 1.000 personas pueden haber perdido la vida.

Debido a su situación geográfica, Turquía es un país que sufre frecuentes terremotos. Hasta el momento, el más devastador ocurrió en 1939 en Erzincan, con unos 45.000 muertos.

En agosto de 1999, un sismo ocurrido cerca de la ciudad industrial de Izmit causó más de 17.000 víctimas mortales. Casi 4000 personas murieron asimismo por un terremoto registrado en Van en 1976.

Un 92 por ciento de los 780.000 kilómetros cuadrados de Turquía está amenazado por el desplazamiento de las placas tectónicas en la corteza de la Tierra. El 98 por ciento de las instalaciones industriales, así como las principales represas y centrales energéticas turcas están en esos territorios.

Agencias EFE y AP