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Asciende a 29 la cifra de muertos en Toulouse
Tras el accidente, 1170 personas resultaron heridas, según los últimos datos
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París.- La explosión de la planta petroquímica AZF de la ciudad francesa de Toulouse provocó la muerte de 29 personas y otras 1170 resultaron heridas, según los últimos datos divulgados hoy por la prefectura (delegación del Gobierno).
La deflagración, ayer, en un depósito de nitrato de amoníaco de esta empresa del grupo TotalFinaElf, en el que había entre 200 y 300 toneladas de esta sustancia, mató a 22 personas que se encontraban en esas instalaciones y siete más que estaban en las zonas circundantes.
Todos los indicios llevan a pensar que la explosión fue accidental, pero se generó una polémica sobre la naturaleza del nitrato de amoníaco que la provocó, ya que el ministro del Medio Ambiente, el ecologista Yves Cochet, indicó que no podía ser comercializado porque era demasiado explosivo.
TotalFinaElf aseguró poco después que si esos materiales no podían comercializarse no se debía a su peligrosidad, sino al tamaño del granulado, y puntualizó que iba a servir "como materia prima en los procedimientos de fabricación" de la planta, que se dedica a la producción de fertilizantes.
El nitrato de amoníaco, que también se utiliza como explosivo en las canteras, fue igualmente empleado para la fabricación de bombas, como la puesta por el extremista estadounidense Timothy McVeigh, que mató a 168 personas en un edificio de la Administración en Oklahoma City en 1995.
El primer ministro, Lionel Jospin, decidió destinar una ayuda inicial de 152.000 euros para los trabajos de urgencia, de los que podrá disponer el prefecto de forma inmediata.
TotalFinaElf igualmente señaló que va a poner a disposición de los municipios un fondo de 152.000 euros "para contribuir al socorro y a la asistencia de urgencia a las víctimas".
11.02 | Continúa la búsqueda de víctimas; serían 26 los muertos
PARIS.- La búsqueda de víctimas continúa hoy entre los escombros del complejo petroquímico de Toulouse, destruido por una explosión que provocó al menos 26 muertes, mientras crece la polémica por la presencia de esa instalación, clasificada como muy peligrosa, a pocos cientos de metros de zonas habitadas.
El alcalde de la ciudad, Philippe Douste-Blazy, señaló que de los 26 muertos contabilizados provisionalmente, 20 fallecieron cuando se encontraban en la fábrica AZF (propiedad de TotalFinaElf), y el resto en las proximidades, incluso uno de ellos era un estudiante que estaba en su instituto.
En torno a una veintena de personas, aunque los servicios de salvamento no se arriesgan a dar una cifra precisa, están desaparecidas y de los más de 2200 que tuvieron que recibir atención médica tras la deflagración a media mañana de ayer seguían hospitalizadas 658 hoy a mediodía, de las cuales 50 en estado grave.
Decenas de bomberos trabajaban un día después en las proximidades del lugar de la explosión, en donde se formó un cráter de diez metros de profundidad y cincuenta de diámetro.
La explosión, que generó un temblor similar a un terremoto de 3,4 grados en la escala de Richter y fue sentida en toda el área metropolitana de Toulouse, causó gran conmoción en sus habitantes, algunos de los cuales pensaron en un primer momento que se trataba de un ataque aéreo similar al ocurrido en Estados Unidos.
La ciudad volvía hoy poco a poco a la normalidad y al final de la mañana ya se habían abierto las vías de circunvalación afectadas por la onda expansiva, y la mitad de las líneas de autobús urbano circulaban de nuevo (muchos de los autocares que estaban en el depósito resultaron afectados).
Respecto a las causas del siniestro, el presidente de TotalFinaElf, Thierry Desmarest, señaló que es pronto para determinarlas, pero insistió en que, además de las diversas investigaciones oficiales abiertas, su empresa ha iniciado otra interna.
También aseguró que la compañía "desplegará todos los medios posibles para manifestar su solidaridad con las familias de las víctimas y con los habitantes de Toulouse afectados por la catástrofe".
El líder del minoritario partido Generación Ecología, Brice Lalonde, señaló la posibilidad de que la deflagración se hubiera producido por nitrato de amoniaco, un producto usado como fertilizante o como explosivo en canteras, pero también "utilizado ahora por los terroristas".
El siniestro provocó las protestas de los afectados por la presencia de la planta petroquímica junto a zonas habitadas, máxime cuando se trata de una de las 1250 instalaciones industriales francesas consideradas peligrosas y sometidas a la directiva europea conocida como "Seveso".
El alcalde se pronunció hoy a favor del traslado de las instalaciones peligrosas "fuera de las aglomeraciones" urbanas, una "cuestión que ya no se planteará más para Toulouse, me parece evidente, pero pienso también en otras ciudades" porque "hay que sacar las consecuencias de este tipo de drama".
El eurodiputado ecologista francés Gérard Onesta recordó hoy, en declaraciones a la televisión pública "France 2", que su partido llevaba muchos años denunciando la presencia de la planta de AZF, construida hace décadas, a sólo unos centenares de metros de zonas habitadas y a poco más de tres kilómetros del centro de Toulouse.
Fuente: EFE
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