Condena a la policía de Londres por la muerte de Menezes

LONDRES.- En un controvertido veredicto, que puso fin a un juicio sin precedente en la historia de Gran Bretaña, la policía de Londres fue condenada ayer por haber cometido una serie de "errores catastróficos" durante la operación antiterrorista que, en 2005, culminó con el asesinato del brasileño Jean Charles de Menezes, al que confundió con un atacante suicida.

En el sorpresivo fallo, la Justicia no culpó a ningún policía en particular por la muerte de Menezes. En cambio, responsabilizó al conjunto de Scotland Yard por el asesinato y la sentenció a pagar una multa de 362.000 dólares y a solventar parte de los costos del juicio (unos 800.000 dólares).

Menezes, un electricista de 27 años que había llegado a Londres en busca de trabajo, fue asesinado en un subterráneo de la capital británica el 22 de julio de 2005, cuando agentes de policía le dispararon siete tiros en la cabeza, al confundirlo con un terrorista.

El trágico hecho ocurrió un día después de los atentados fallidos en cuatro subterráneos de Londres y dos semanas después de los ataques suicidas contra la red de transportes de la capital, que mataron a 56 personas.

La familia del brasileño se mostró complacida con la sentencia, pero dijo que ése era sólo el primer paso y pidió que los responsables "rindan cuentas" ante la Justicia. (ver aparte)

Tras el veredicto, que golpeó la credibilidad de la policía y de sus mandos, los principales partidos de la oposición pidieron la renuncia del jefe de Scotland Yard, Ian Blair, que ayer volvió a pedir disculpas a la familia de Menezes, pero reiteró que no dimitirá.

Según el jurado de la corte de Old Bailey, la policía cometió 19 "errores catastróficos" y puso a la población ante un peligro "innecesario" durante el operativo que causó la muerte del brasileño. En esa acción, infringió una ley de seguridad en el trabajo, que obliga a las fuerzas del orden a velar por la integridad de las personas.

La decisión de la fiscalía de procesar a Scotland Yard en virtud de una ley que normalmente se usa para evaluar la seguridad en el lugar de trabajo sorprendió a la familia de la víctima, que esperaba que se acusara de homicidio a los agentes involucrados.

El jurado tuvo en cuenta las "circunstancias extraordinarias" en las que actuaron los agentes -un día después de los atentados fallidos-, por lo que evitó culpar a la jefa de la operación, Cressida Dick, que fue exonerada.

Scotland Yard, que afirma que se trató de un "error" no de un "crimen", negó la acusación y no descartó apelar la decisión de la corte. Blair recordó que su organización "en ningún momento tuvo como fin matar a una persona inocente" y dijo que la sentencia tendrá un efecto "profundo" en la forma en que se realizan operativos de seguridad. Según el jefe policial, existe el riesgo de que, ahora, los agentes se nieguen a realizar operaciones "difíciles" por temor a violar la ley.

El caótico operativo que acabó con la vida de Menezes comenzó cuando la policía investigaba los fallidos atentados del 21 de julio. Los terroristas habían dejado mochilas con bombas en los cuatro subterráneos, que no llegaron a detonar. Una dirección encontrada en una de las mochilas llevó a los agentes hasta un grupo de monoblocks en el barrio de Tulse Hill, en el sur de Londres, donde vivían dos de los cuatro sospechosos. Allí también vivía Menezes.

El 22 por la mañana, el brasileño salió de su casa y tomó dos ómnibus hasta la estación de subtes de Stockwell. Un grupo de agentes que vigilaba el lugar comenzó a seguirlo, después de confundirlo con uno de los sospechosos. Uno de los errores señalados por la Justicia fue que el policía que debía identificarlo estaba en el baño cuando Menezes salió de su casa. Cuando el brasileño ingresó en uno de los vagones del subte, le dieron la voz de alto. Pero antes de que reaccionara, le dispararon siete tiros en la cabeza, en medio del horror del resto de los pasajeros.

Después de conocer el veredicto, los conservadores y los liberales demócratas -los principales partidos de oposición- pidieron la dimisión de Blair.

Nick Clegg, vocero de los liberales demócratas, dijo que el veredicto hacía "inevitable" su renuncia, para "mostrar que la policía está preparada para aceptar completa responsabilidad por sus acciones". Por su parte, el conservador David Davis señaló que la posición de Blair era "insostenible".

No obstante, el primer ministro Gordon Brown apoyó al funcionario y dijo que tenía "plena confianza" en él.

Agencias ANSA, AFP, Reuters, AP y DPA

Difunden una investigación

• LONDRES (AFP).- Minutos después de que un jurado de Londres culpara a Scotland Yard por la muerte del inmigrante brasileño Jean Charles de Menezes, se informó que en los próximos días serán publicadas las conclusiones de una investigación de la Comisión Independiente de Quejas de la Policía (IPCC, por sus siglas en inglés) sobre las circunstancias en las que murió el joven electricista. El informe, conocido como Stockwell One, "será publicado en su totalidad próximamente", indicó un responsable de la IPCC. Esta comisión comenzó a investigar el polémico operativo de la policía un día después de la muerte de Menezes.

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