Corea del Norte probó un misil de largo alcance

TOKIO.- Corea del Norte disparó ayer por primera vez un cohete balístico de dos etapas y largo alcance, susceptible de portar ojivas nucleares, y provocó alarma en el mundo occidental. El misil, de gran alcance, sobrevoló el nordeste de Japón y cayó en el océano Pacífico.

"Consideramos muy peligrosa esta acción", dijo el principal vocero del gobierno japonés, Hiromu Nonaka.

Una primera parte del cohete cayó en el mar, entre Rusia y Japón, pero la segunda, que contiene la ojiva, voló sobre el territorio japonés y se hundió en el Pacífico.

"Corea del Norte está desarrollando misiles balísticos capaces de amenazar la integridad territorial de Japón", sostuvo en Tokio el analista de defensa Kensuke Ebata, uno de los más prestigiosos de su país.

Por su parte, la secretaria de Estado norteamericana, Madeleine Albright, de visita en Sarajevo, afirmó a los periodistas que la noticia la había "alarmado seriamente". La funcionaria manifestó: "Es un tema que plantearemos con toda seriedad a los coreanos en las actuales conversaciones".

Esas negociaciones, que tienen lugar en Nueva York, están centradas en una propuesta para que Corea del Norte suspenda el desarrollo de cohetes a cambio de tecnología nuclear con fines energéticos y envíos de aceite para calefacción.

Algunos observadores creen que la prueba misilística tuvo como fin resaltar la importancia de llegar a ese acuerdo y obtener concesiones más ventajosas.

Pero la primera reacción de la otra parte parece haber sido negativa. Debido al ensayo, Estados Unidos manifestó ayer con claridad su disgusto y Japón se negó a respaldar el entendimiento, que incluye ayuda para el financiamiento de dos reactores nucleares en Corea del Norte.

El lanzamiento del misil fue efectuado poco después del mediodía y confirmado por funcionarios japoneses, surcoreanos y norteamericanos. El espionaje electrónico de los Estados Unidos siguió la trayectoria del proyectil y, luego de la prueba, consideró que se había tratado de "un ensayo técnico imposible de ocultar" El cohete era un Daepodong I, con un radio de 2000 kilómetros. Su alcance es el doble que el del Rodong, el principal misil norcoreano, y tiene su origen en la tecnología de los Scud rusos. Con el nuevo misil, Corea del Norte podría atacar también las bases militares de Estados Unidos en Okinawa.

Primer cohete doble

Fue el primer disparo norcoreano de un cohete de dos partes. Estas armas incluyen dos motores. El primero es usado en el lanzamiento, y cuando se consume todo su combustible se desprende y se activa el segundo motor, que impulsa la ojiva nuclear hacia su objetivo.

Corea del Norte guardó silencio sobre su experimento. En realidad, se trató de un paso muy importante para los técnicos de este aislado país comunista.

En Washington, un vocero del Pentágono dijo que el Departamento de Defensa norteamericano consideraba el lanzamiento del Daepodong I como "un incidente particularmente grave", que "requiere la atención de la comunidad mundial".

Corea del Norte está considerada por los expertos militares como uno de los principales exportadores de armamento a los países en vías de desarrollo, con ganancias estimadas en más de mil millones de dólares anuales.

Primate con navaja

TOKIO (AP).- Un posible error en la trayectoria del cohete norcoreano disparado ayer vuelve más peligrosa la tecnología misilística de ese país comunista, al que virtualmente transforma en "un primate con navaja", según apreciaciones de fuentes militares rusas.

Expertos militares de Japón, Rusia y Estados Unidos indicaron que la cabeza del misil cayó en el océano luego de cruzar Japón a gran altura, y fue detectado por las pantallas de los sistemas defensivos.

"Pero no puede considerarse un éxito total, sino un virtual fracaso -afirmó un vocero de las Fuerzas Estratégicas de Cohetes de Rusia (FECR)-. No fue una trayectoria precisa y es evidente que tuvieron algún tipo de accidente a la hora del lanzamiento. El cohete se desvió de su trayectoria inicial entre 350 y 400 kilómetros, tras haber ganado altura."

El misil fue lanzado desde la costa oriental de Corea del Norte, sin ningún anuncio previo ni confirmación posterior por parte de Pyongyang. Fue un ensayo similar a los efectuados en mayo de 1993 con los Rodong primitivos, derivados de los Scud rusos. La apreciación de los voceros militares rusos sobre el error en el lanzamiento no hizo más que aumentar la alarma.

"Por lo visto, tienen una tecnología que pueden poner en marcha, pero que no consiguen controlar totalmente por ahora, lo cual vuelve más peligrosa la cuestión -dijo un vocero de las FECR-. Ese error de 400 kilómetros equivale a tener frente a sí a un primate con navaja."

El ensayo más importante

• Rearme: el cohete disparado ayer representa el primer ensayo misilístico norcoreano en cinco años y el cuarto desde 1984, pero es el más importante de su historia militar.
• Posibilidades: el Daepodong I es consecuencia de la evolución técnica del misil Rodong, que aún puede ser mejorado en alcance y precisión.
• Alarma: la preocupación que despertó en el mundo occidental es equivalente a la que causó en su momento el misil Agni, desarrollado por la India y que tiene capacidad para transportar una ojiva nuclear a 2500 kilómetros de distancia.

Por Agencias AP, Reuter y EFE

---

Conforme a