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Desata alarma en Chile la erupción del volcán Llaima
Es uno de los más activos de América latina; unas 3000 personas fueron evacuadas
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SANTIAGO, Chile.- Intensos estruendos y una gran bola de fuego interrumpieron la calma en La Araucanía, en el sur de Chile, cuando el volcán Llaima estalló con violencia en la tarde del martes y sacó del silencioso feriado a más de 3000 personas de las localidades de Vilcún, Melipeuco y Curacautín, unos 100 kilómetros al este de Temuco y a 600 kilómetros de Santiago.
Una gran nube de ceniza y lava solidificada se elevó casi 10.000 metros por sobre el Parque Nacional Conguillío, masivo lugar de paso turístico, y causó pánico entre los pobladores y visitantes de la zona, que anoche aún no habían vuelto a sus casas.
El mismo martes por la noche 150 turistas fueron rescatados del parque. Ayer por la mañana, en tanto, el ejército rescató a los últimos 53 visitantes que estaban aislados y se habían visto obligados a pasar la noche en Conguillío.
"No dormimos nada, porque sentimos explosiones durante toda la noche. Incluso algunos vehículos fueron alcanzados por piedras que volaban desde el volcán", dijo a LA NACION Daniel González Rovira, uno de los turistas evacuados ayer.
"En un principio hasta pensamos que se trataba de fuegos artificiales, preparados por la municipalidad en lo alto del Llaima. Luego, con el estruendo y el espectáculo, nos dimos cuenta del peligro que estábamos viviendo", relató a LA NACION John Stroble, un turista norteamericano que visitaba la zona.
Los lugareños, por cierto, también vieron sus nervios puestos a prueba. En Melipeuco, un pueblo de 6000 habitantes situado a 20 kilómetros del volcán Llaima, más de 2000 personas pasaron la noche en las afueras de la localidad y también en su zona alta, en carpas y toldos, temerosos de una nueva erupción. Su alcalde, Eduardo Barros, dijo en una conferencia de prensa que, pese a la tensa noche que vivieron sus habitantes, la tranquilidad había vuelto a la zona.
"Los expertos han dicho que no debería aumentar la actividad del volcán. Fue una noche con un poco de locura y temor, de querer estar en un lugar seguro. Pero ya todo está volviendo un poco a la calma", explicó Barros.
El propio alcalde, sin embargo, desató una cruda polémica en el interior del gobierno al criticar una supuesta tardanza en el auxilio por parte de las autoridades nacionales. El ministro del Interior, Belisario Velasco, fue el primero en responder: "Las primeras medidas hay que tomarlas cuando se ve el humo. Eso sucedió a las 5.10 de la tarde, cuando el volcán empezó a despedir ceniza más negra. Entonces se tomaron las medidas y se estableció la alerta; así que las medidas fueron tomadas oportunamente. No hay civiles ni ganado afectados por la erupción hasta este momento. Esperamos que así continúe".
Velasco agregó que los poblados como Melipeuco y otros cercanos al volcán Llaima no habían sufrido ningún problema. "La población se mantiene atenta, las autoridades locales están preocupadas y se están evaluando las medidas por tomar, pero está funcionando el Comité de Emergencia. El volcán ha disminuido un poco su erupción durante el transcurso de la mañana, pero no ha habido una vista ocular cercana, ya que las condiciones climáticas no lo permiten", dijo Velasco.
Helicópteros de la fuerza aérea y de Carabineros sobrevolaron ayer hasta última hora el volcán para monitorear su actividad y los destrozos causados en los caminos aledaños al Parque Nacional Conguillío.
Luego de revistar las rutas desde el aire, el ministro de Obras Públicas, Eduardo Bitrán, concluyó que éstas están interrumpidas entre Conguillío y Curacautín, y que el humo y las cenizas del Llaima habían llegado a territorio argentino (ver aparte). La última información, más tranquilizadora, agregó que la columna de cenizas, que el martes había alcanzado casi 10.000 metros en Chile, ayer sólo llegaba a los 500 metros.
Nueva amenaza natural
La presidenta chilena, Michelle Bachelet, pidió a los habitantes de la zona que conservaran la calma. "Una vez más nos amenaza una catástrofe natural. Desde un primer momento, tanto el Ministerio del Interior como las autoridades regionales han tomado las decisiones y las medidas del caso", explicó la mandataria.
Según los científicos que patrullan la zona, sólo dentro de 48 o 72 horas más se podrá tener una opinión concluyente sobre la situación en el Llaima para los próximos días. La directora de la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi), Carmen Fernández, alertó sobre el peligro de la crecida de cursos de agua por el deshielo que se produjo en el volcán.
En el sector de Cunillío, según explicó a LA NACION una fuente de la Cruz Roja, hay 25 indígenas de la etnia Melivilú que no están dispuestas a abandonar sus tierras pese al riesgo que corren. Según las autoridades, de ser necesaria la evacuación de los 6000 habitantes del lugar, ésta tomaría entre dos y cinco horas.
El Llaima, uno de los cuatro volcanes más activos de América del Sur, con 3210 metros de altitud, no registraba actividad desde mayo de 1994. Chile tiene la cadena volcánica más grande y de mayor actividad del mundo, después de la de Indonesia.
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