Descubren una nueva arma secreta que Rusia tiene desplegada en Ucrania

WASHINGTON.- Funcionarios de inteligencia norteamericanos descubrieron que la ola de misiles balísticos que Rusia disparó contra Ucrania contiene una sorpresa: señuelos que engañan a los radares de defensa aérea y a los misiles termodirigidos.

Cada uno de los dispositivos mide aproximadamente 30 centímetros, tiene forma de dardo y es blanco con una cola naranja, según un funcionario de inteligencia estadounidense. Son lanzados por los misiles balísticos de corto alcance Iskander-M que Rusia está disparando desde lanzadores móviles al otro lado de la frontera, dijo el funcionario, cuando el misil detecta que ha sido atacado por los sistemas de defensa aérea.

Cada uno está repleto de componentes electrónicos y produce señales de radio para interferir o falsificar los radares enemigos que intentan localizar el Iskander-M, y contiene una fuente de calor para atraer misiles entrantes. El funcionario, que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre asuntos de inteligencia, describió los dispositivos bajo condición de anonimato.

El uso de señuelos puede ayudar a explicar por qué las armas de defensa aérea de Ucrania han tenido dificultades para interceptar los misiles Iskander de Rusia.

Impulsado por un motor de cohete de combustible sólido, el Iskander puede alcanzar objetivos a más de 300 kilómetros de distancia, según documentos del gobierno de Estados Unidos. Cada lanzador móvil puede disparar dos Iskanders antes de que deba recargarse.

Las fotografías de las municiones en forma de dardo comenzaron a circular en las redes sociales hace dos semanas. Tenían perplejos a expertos y analistas de inteligencia de código abierto, muchos de los cuales los confundieron con minibombas de armas de racimo en función de su tamaño y forma.

Richard Stevens, que pasó 22 años en el ejército británico como soldado de desactivación de artefactos explosivos y luego trabajó como técnico civil de bombas durante 10 años en el sur de Irak, África y otras regiones, dijo que había estado expuesto “a un montón de municiones chinas y rusas”, pero nunca había visto esto.”

Stevens publicó fotos de las municiones en un sitio para expertos militares y civiles en desactivación de bombas que comenzó en 2011, y descubrió que nadie más parecía haber visto estas misteriosas municiones antes tampoco.

Los dispositivos son similares a los señuelos de la Guerra Fría llamados “ayudas de penetración”, dijo el funcionario de inteligencia, que han acompañado a las ojivas nucleares desde la década de 1970 y fueron diseñados para evadir los sistemas antimisiles y permitir que las ojivas individuales alcancen sus objetivos. La incorporación de los dispositivos en armas como el Iskander-M que tienen ojivas convencionales no ha sido documentada previamente en los arsenales militares.

“En el momento en que aparecieron los misiles, la gente comenzó a tratar de derribarlos, y en el momento en que la gente comenzó a intentar derribarlos, la gente comenzó a pensar en las ayudas de penetración”, dijo Jeffrey Lewis, profesor de no proliferación en el Instituto de Middlebury de Internacional. Estudios en Monterrey, California. “Pero nunca los vemos porque son muy secretos; si sabes cómo funcionan, puedes contrarrestarlos”.

El uso de los señuelos puede indicar cierto nivel de descuido o urgencia por parte del liderazgo militar ruso, dijo Lewis, dado que Rusia sabe que inevitablemente serán recopilados y estudiados por los servicios de inteligencia occidentales para que las defensas aéreas de la OTAN puedan programarse para derrotar las contramedidas de Iskander.

Y es muy poco probable, dijo, que la versión del Iskander que Rusia ha vendido a otros países contenga estos señuelos.

“Eso me sugiere que los rusos le dan cierto valor a mantener esa tecnología cerca de casa y que esta guerra es lo suficientemente importante para ellos como para renunciar a eso”, dijo Lewis. “Están cavando profundo, y tal vez ya no les importe, pero a mí me importaría si fuera ellos.

“Creo que hay algunas personas muy emocionadas en la comunidad de inteligencia de Estados Unidos en este momento”.

Por John Ismay