Dubai, al frente en la carrera para construir el edificio más alto

DUBAI (AP).- Embarcados en lo que se ha convertido en una febril carrera de varios países por albergar al edificio más alto del mundo, los Emiratos Arabes Unidos están construyendo una torre de alrededor de 690 metros que dentro de tres años desplazará del primer puesto al recién inaugurado Taipei 101, de Taiwan.

Por ahora, es sólo una estructura de 50 metros ubicada en Dubai. Cuando la obra esté terminada, los visitantes podrán apreciar la vista de la ciudad desde una terraza de observación en el piso 123.

Los constructores sostienen que el edificio Burj Dubai se elevará unos 690 metros sobre el desierto; será decenas de pisos más alto que los rascacielos de Taiwan, Chicago o cualquier otra ciudad del mundo. Sin embargo, mantienen en secreto la altura exacta para que no accedan a esa información posibles competidores de la furiosa carrera por construir el rascacielos más alto del mundo.

"Vamos a llegar a marcas nunca logradas antes. No sólo será el edificio más alto, también será la torre más alta que haya realizado el hombre", declaró Robert Booth, director de Emaar Properties, la compañía de construcción local que desarrolla el edificio en forma de aguja.

Booth se negó también a revelar la cantidad de pisos que tendrá la torre de 900 millones de dólares, pero un simulacro de ascensor que hay en el lugar tiene un botón para llegar al piso 189.

La carrera por la altura de los edificios se ha desatado con más intensidad en los países asiáticos como Malasia, Taiwan, Hong Kong y China, donde se encuentran siete de los 10 edificios más altos del mundo.

En la actualidad, el rascacielos más elevado del planeta es el Taipei 101 en Taiwan, que asciende a 508 metros y tiene 101 pisos. La estructura más alta es la de la Torre CN de Toronto, con 553 metros, en parte debido a su gran antena.

En Tokio, en tanto, son varios los barrios de la ciudad que están luchando por ser elegidos para albergar una enorme torre de transmisión de 600 metros, que estará lista para 2011 y que superará incluso a la Torre CN. Los funcionarios locales esperan que se convierta en una gran atracción turística.

La torre, que se ubicará en un área céntrica de Tokio que aún no fue definida, incrementará en forma significativa la capacidad de emisiones de radio y televisión de la capital nipona.

La Torre New Tokyo reemplazará una construcción de 333 metros levantada en 1958. A pesar de que actualmente compite con una variedad de rascacielos, esta vieja torre es una de las marcas registradas de la ciudad y es visitada por unos 2,5 millones de turistas cada año.

En los Emiratos Arabes Unidos, la ciudad de Dubai, un próspero centro de negocios en una región más conocida por los conflictos, ha ganado fama por sus audaces proyectos de construcción, y el edificio Burj es uno de los más importantes.

En el pasado, los edificios altos se construían en ciudades como Nueva York, donde la falta de tierra significaba que la única forma de construir era hacia arriba. En Dubai no hay escasez de amplias extensiones de desierto para levantar construcciones: la torre, al igual que otros proyectos, busca atraer la atención del mundo sobre la ciudad.

"Es una cuestión de imagen, claramente", dijo Richard Rosan, presidente del Instituto de Tierra Urbana, con sede en Washington. "No existe una razón práctica para tener un edificio de semejante altura".

El Burj -que significa "torre" en árabe- devolverá a Medio Oriente el honor de tener la estructura más alta de la tierra, sostienen los constructores. Ese honor se perdió en 1889 cuando la Torre Eiffel, París, superó a la Gran Pirámide de Giza, Egipto, de 153 metros.

La torre, de diseño futurista, también puede ser un potencial blanco para ataques terroristas. Los diseñadores han previsto posibles catástrofes y ataques, dijo Greg Sang, el director del proyecto de Emaar para el Burj. Sang cree que el edificio, que tendrá un corazón de hormigón, podría resistir un ataque como el de los aviones que derribaron las Torres Gemelas, de Nueva York, que tenían una estructura de acero.

El monumental edificio albergará un hotel que ocupará los primeros 37 pisos. Entre los pisos 45 y 108 habrá 700 departamentos privados, que se vendieron en apenas ocho horas. La mayor parte de los restantes pisos estará ocupada por oficinas, excepto el piso 123, que será el "lobby del cielo", y el 124, que albergará un observatorio, con una terraza a la intemperie para los más valientes. Queda por verse por cuánto tiempo el Burj podrá mantener su título del edificio más grande del mundo.

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