Vuelve el alerta por ébola a África a seis días de que se declarara el fin de la epidemia

FREETOWN (AFP).– La buena noticia había sido comunicada el 15 de enero. La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó que la epidemia de ébola que sacudió a África por años había concluido. Sin embargo, no descartaba la aparición de nuevos casos en los días a seguir.

Hoy, esos casos volvieron a despertar el alerta. La enferma es una tía de Marie Jalloh, una estudiante de 22 años que murió de ébola el 12 de enero en la ciudad de Magburaka (norte), indicaron fuentes del ministerio de Sanidad Salud en Freetown, la capital del país.

Por el momento la mujer, que dio positivo en dos tests, está en cuarentena en un centro de tratamiento especial de Freetown instalado dentro de un hospital militar, indicó el portavoz del ministerio, Sidi Yahya Tunis, sin dar la identidad de la enferma.

Este nuevo caso fue confirmado por el portavoz en Ginebra de la OMS, Tarik Jasarevic, que explicó que la mujer había cuidado a Marie Jalloh cuando estaba enferma. Otra fuente del Ministerio de Sanidad aseguró que la enferma "formaba parte de las mujeres que llevaron a cabo el lavado ritual del cadáver de Marie Jalloh antes de que fuera enterrada en una ceremonia funeraria en Magburaka la semana pasada".

Los cuerpos de víctimas del ébola son muy contagiosos y las autoridades sanitarias recomiendan enterrarlos con total seguridad, lo que llevó a algunas comunidades a renunciar a los ritos funerarios tradicionales, muy frecuentes en Sierra Leona, Guinea y Liberia, los tres países africanos más afectados por la epidemia.

Estos tres países registraron más del 99% de todos los casos de ébola (11.300 muertos y 28.000 infectados) registrados desde que en diciembre de 2013 empezó la epidemia en sur de Guinea. Sin embargo, según la OMS, esta cifra es inferior a la realidad.

Según las autoridades de Sierra Leona, Marie Jalloh, que tenía su residencia habitual en Lunsar (norte), enfermó a principios de año durante unas vacaciones y el 7 de enero fue trasladada a Magburaka.

Al menos 109 personas que tuvieron contactos con la primera víctima estaban en cuarentena en Sierra Leona ayer, indicaron las autoridades, todas ellas en el norte del país excepto el padre de Marie Jalloh, que está aislado en Freetown.

"Estamos vigilando a otras personas en cuarentena para ver si hay signos o síntomas de enfermedad durante el periodo de incubación del virus", un máximo de 21 días, indicó el portavoz del ministerio.

Las autoridades lanzaron una campaña de vacunación en varias localidades del norte del país, explicó el responsable de servicios médicos del gobierno, Brima Kargbo, y agregó que la operación durará "hasta que todos los contactos hayan sido vacunados".

La vacuna utilizada es la VSV-EBOV, que ya se utilizó en Guinea y en una ciudad del norte de Sierra Leona. Según los especialistas es la primera vacuna eficaz aunque todavía no ha sido homologada oficialmente.